CHINA

REISINFORMATIE

Hoofdstad:	Peking/Beijng
Regeringsvorm:	Volksrepubliek
Religie:	Boeddhisme (72%), Christelijk (15%), Moslim (11%)
Oppervlak:	9.596.960 km² 2,8% water
Inwoners:	1,3 miljard
Dichtheid:	129/km²
Munteenheid:	Renminbi
Geld	Yuan (RMB 1 = € 0,10).
Tijdzone:	UTC +8, 7 uur later dan Nederland (wintertijd).
Beste periode:	Lente (Maart-April) en herfst (September-Oktober)
Klimaat:	Voorjaar prettig klimaat. In zomer warm, noorden droog en zuiden vochtig. Najaar meestal helder en aangename temperatuur. Winter noorden koud, zuiden aangenaam.
Vaccinaties:	Aan te raden: DTP, Hepatitis-A, Malaria (i.h.b. Yunnan & Hainan), Tyfus.
Visum:	Verplicht. Termijn is 90 dagen. Paspoort moet bij vertrek uit China nog 6 mnd geldig zijn. Bij de aanvraag van het visum dient er rekening mee te worden gehouden dat vanaf het moment dat het visum in het paspoort is gestempeld je binnen 3 maanden na afgifte China dient binnen te reizen (de geldigheidsduur van het visum gaat bij binnenkomst in China pas in!).
Taal:	Chinees (putonghua), Mandarijn en lokale talen; bij toeristenvoorzieningen redelijk Engels.
Elektriciteit:	220 Volt.
Maaltijden :	Budget: EUR 1-2 Mid-range: EUR 5-10 High: EUR 10-25 Deluxe: EUR 25+
Verblijf:	Budget: EUR25-35 Mid-range: EUR 35-100 High: EUR 100-300 Deluxe: EUR 300+

ONS REISSCHEMA

BEIJNG

Beijing is de hoofdstad van China en heeft een bevolking van circa 14 miljoen mensen. De geschiedenis gaat hier ver terug. Vlakbij Beijing is, in Zhoukoudian, de half miljoen jaar oude Pekingmens gevonden. Sinds drieduizend jaar is er een stad. In de 13e eeuw werd Beijing tijdens de Mongoolse heerschappij de hoofdstad van China. De Ming (1368-1644) koos in 1420 voor Beijing, de 'Noordelijke Hoofdstad' en dat zou zo blijven onder de Qing (1644-1911). In 1928 kozen de Nationalisten voor Nanjing, maar in 1949 riep Mao in zijn hoofdstad Beijing de Volksrepubliek uit. Door zijn rijke historie is er in en rondom Beijing bijzonder veel te zien. Tegelijk ontwikkelt Beijing zich meer en meer als moderne wereldstad.  

Plein van de Hemelse Vrede  
Een goede plek om te beginnen is het grote Tian'anmen-plein (Plein van de Hemelse Vrede), midden in Beijing, direct ten zuiden van de Verboden Stad. Dit plein, waar zich de nodige dramatische taferelen hebben afgespeeld, is vooral het domein van Chinese dagjesmensen uit alle delen van het Chinese rijk. Op het plein bevindt zich het Mausoleum van Mao Zedong. Laat u zich niet afschrikken door de lange rij, het is toch een zeer aparte belevenis om de roemruchte 'Grote Roerganger' opgebaard te zien liggen.

Verboden Stad  
Aan het plein staat ook de Poort van de Hemelse Vrede, de traditionele buitenste toegang tot de Verboden Stad. Vijf eeuwen lang was dit de plek vanwaar de Zoon des Hemels regeerde over het Rijk van het Midden. In 1912 kwam er een einde aan het keizerrijk en korte tijd later moest de Last Emperor (kind-keizer Pu Yi) zijn residentie verlaten. In het majestueuze paleis krijgt u een onvergetelijke indruk van de omgeving waarin de Chinese keizers mochten leven. U kunt er gemakkelijk vele uren ronddwalen, maar als u rustig langs de zuid-noord as doorwandelt zult u de belangrijkste gebouwen kunnen zien. Neem een goede beschrijving mee of huur bij de ingang een informatieve walkman-gids. 

Tempel van de Hemel  
U moet in Beijing ook zeker een bezoek brengen aan de reusachtige Tempel van de Hemel (Tiantan). Volgens sommige kenners is deze tempel het mooiste gebouw van China. In ieder geval is het met zijn uitgebalanceerde ontwerp een meesterwerk van vijftiende eeuwse architectuur dat sinds 1998 door Unesco is opgenomen in de lijst van Cultureel Wereld Erfgoed. Hier kwam de keizer eens per jaar om de Hemel een offer te brengen en om rituelen te houden voor een goede oogst. In het oude China was deze gelegenheid de belangrijkste staatsrite. 

Lamatempel  
In het noorden van de stad staat de Lamatempel, officieel het Paleis van de Eeuwigdurende Harmonie (Yonghe gong). Het is een paleis waarin oorspronkelijk keizer Kangxi gedurende zijn tijd als kroonprins verbleef en werd in 1774 in gebruik genomen als Lamaïstisch (Tibetaans Boeddhistisch) klooster. Opnieuw is hier sprake van een bijzondere religieuze harmonie: Tibetaanse monniken en boterlampen gaan hand in hand met Chinese paviljoenen. Confuciustempel Vlakbij de Lamatempel is de Confuciustempel en de bijbehorende voorouderhal. Hier werd Confucius geëerd en zijn filosofie over moraal en maatschappij in gedachten gehouden. De geslaagde kandidaten in de keizerlijke examens zagen hier hun namen in de steentabletten gebeiteld en waren in het oude China voorbestemd voor hoge posten. 

Witte Wolktempel  
Van bijzondere allure is een van de weinige Taoïstische heiligdommen die rondom Beijing nog overgebleven zijn en die door slechts weinig reizigers is ontdekt: de grote serene Witte Wolktempel, welke het centrum is voor het Taoïsme in geheel noord-China. Het Taoïsme, de leer van Lao Zi, is tegelijkertijd levensfilosofie en populaire volksreligie. Het is een wezenlijk element van het Chinese denken en de Chinese cultuur geworden en vormt daarvan een afspiegeling. 

Zomerpaleis  
Een andere belangrijke bezienswaardigheid van Beijing is het Zomerpaleis, 11 km buiten de stad. Het Zomerpaleis is een enorm complex bestaande uit een groot meer en vele tempels en paviljoenen. De meeste dateren uit 1888, nadat in 1860 de oude paleisgebouwen door Europese soldaten waren verwoest. Niet voor niets was dit groots opgezette park de lievelingsplek van Ci Xi, de keizerin-weduwe die China van achter de troon van haar drie jaar oude neefje Guangxu met ijzeren hand regeerde. 

Ming Tomben  
Het Zomerpaleis kunt u combineren met de Ming Tomben. Daarmee wordt een serene vallei, 50 km ten noorden van Beijing, aangeduid. Hier bevinden zich 13 tomben van Ming-keizers. Tombe is eigenlijk geen goede benaming; het zijn mausolea, opgetrokken in paleisstijl. Er zijn er twee voor het publiek toegankelijk. Veel toeristen bezoeken Dingling, de tombe van Wan Li. De tombe zelf is hier toegankelijk, maar er is eigenlijk niets te zien. Beter kunt u naar Changling, het mausoleum van keizer Yongle, gaan. Het eigenlijke graf is niet open. Er is echter in het mausoleum een mooie tentoonstelling waarin veel fraaie voorwerpen (o.a. uit Dingling) zijn te zien. Maak ook een wandeling over de Shendao, de Heilige Weg met aan weerszijden stenen beelden van dieren, mandarijnen en generaals. 

Peking Opera  
Probeer ook een uitvoering bij te wonen van de beroemde Peking Opera. Deze theaterstijl is door zijn prachtige kostuums en acrobatiek ook buiten China beroemd geworden. De verhalen zijn vaak epische legenden en bij alle Chinezen bekend. 

Grote Muur  
Natuurlijk wil iedereen een bezoek brengen aan de legendarische Grote Muur van China, 'de Muur van Tienduizend Mijlen' zoals de Chinezen hem zelf ook wel noemen. In de praktijk besluiten de meeste groepen om dit gezamenlijk te doen. De Muur kan op verschillende plekken worden bekeken. 
De meeste tours gaan naar Badaling, 65 km van het centrum. Het is er dan ook meestal erg druk, vooral in het weekend. Een tip is om naar Mutianyu te gaan, circa 70 km ten noordoosten van Beijing. De trappen van dit stuk muur zijn steil, maar er is een kabelbaan. Het ziet er niet alleen landschappelijk prachtig uitziet, maar is er ook nog eens (relatief) rustig. Nog een andere mogelijkheid is om de Muur te bezoeken bij Jinshanling. Hier is het erg rustig en ligt de Muur prachtig tussen de heuvels. Jinshanling is goed te combineren met Chengde want deze plek ligt halverwege de route van Beijing naar Chengde. 

Straatleven en winkelen 
Naast het bezoeken van alle cultuurhistorische bezienswaardigheden is Beijing ook een goede plaats om het moderne straatleven van China te gaan verkennen. Zo is er bijvoorbeeld de onlangs geheel omgebouwde en voor Chinese begrippen wat duurdere winkelstraat Wangfujing; ten zuiden van het Plein van de Hemelse Vrede liggen de kleinere winkeltjes van de Qianmen-buurt; de pittoreske antiekstraat Liulichang en op verscheidene plaatsen in de stad zijn nog buurten te vinden waar de mensen zoals vroeger wonen in traditionele hofjeswoningen: hutongs. Wie op koopjes uit is, moet naar de zijdemarkt in de Sanlitun-buurt gaan.

TAIYUAN

Taiyuan is de hoofdstad van de provincie Shanxi en ligt circa 500 km ten zuidwesten van Beijing. Het is vooral een industrie- en handelsstad. De laatste jaren heeft het centrum een facelift gekregen, waarbij men ook gezorgd heeft voor open ruimte en meer groen in de stad. Taiyuan wordt vooral bezocht als overstappunt, op weg naar bijvoorbeeld Pingyao of Wutaishan. De belangrijkste cultuurhistorische bezienswaardigheid is de prachtige Jinci Tempel.  

Jinci Tempel
De uitgestrekte Jinci Tempel staat 25 km ten zuiden van Taiyuan. De tempel heeft in de loop der eeuwen nauwelijks te lijden gehad onder verwoestingen door oorlogen of natuurgeweld. Het zeer oude heiligdom is vooral bijzonder omdat hij gebouwen en beelden bevat uit vele verschillende periodes en dus een soort van architectonisch museum is. De mooiste gebouwen dateren uit de Noordelijke Song (11e eeuw). De tempel is ook bijzonder omdat het geen specifiek boeddhistische of taoïstische tempel is, maar gewijd is aan verschillende goden uit de volksreligie met als belangrijkste de Heilige Moeder. 

Overige bezienswaardigheden  
De provincie Shanxi is een van de gebieden in noord-China waar de katholieke missie, o.a. uit België en Nederland, bijzonder actief is geweest. Het katholicisme is de belangrijkste religie in Shanxi en telt meer aanhangers dan het boeddhisme. De provincie telt maar liefst 199 kerken en in de stad staat een grote Kathedraal waar dagelijks missen worden gehouden. Er wordt echter niet gestimuleerd dat de kerk wordt bezocht, rooms-katholicisme is ook nog altijd een politiek gevoelig thema. 
De Chongshansi is een klein (slechts één grote hal en er wonen 9 monniken), maar actief boeddhistisch klooster. 
De Tweeling Pagodes (Shuangtasi) zijn het symbool van Taiyuan. Ze zijn in 2000 gerestaureerd en uitgebreid met overdekte trappen en enkele bijgebouwen. 
In een voormalige taoïstische tempel bevindt zich het Provinciaal Museum.

DATONG

Datong ligt in noord-China, in het noorden van de provincie Shanxi, op 1200 meter hoogte. De oude stad Datong heeft een roemruchte geschiedenis en was hoofdstad van enkele regionale rijken. Datong had een strategische functie in de verdediging van het rijk tegen nomaden (zoals de Mongolen) uit het noorden. In de vorige eeuw werd Datong een belangrijk industriecentrum, met steenkool als basis.  

Yungang-grotten  
De Yungang-grotten zijn de belangrijkste attractie van Datong. Zij liggen 16 km ten westen van de stad, aan de voet van de Wuzhou-heuvels. De meeste zijn gebeeldhouwd tussen 460 en 494, tijdens de Noordelijke Wei-dynastie van de Toba. Deze dynastie zorgde met de grotten voor een waar hoogtepunt in de Chinese kunst en cultuur. De in India ontstane grottokunst is in China voor het eerst verschenen te Dunhuang. De sculpturen te Dunhuang zijn echter in terracotta, terwijl die te Yungang steensculpturen zijn. De 53 grotten (waaronder twintig grote) bevatten 51.000 bas-reliëfs en beelden die in hoogte variëren van enkele centimeters tot zeventien meter. Een aantal verschillende invloeden kan worden ontwaard: Indiase, Perzische, Byzantijnse en Griekse. 

Huayan-kloosters  
In het centrum van de stad staan twee kloosters dicht bij elkaar die allebei Huayan heten. Om ze van elkaar te onderscheiden wordt het een het Hogere Huayan-klooster genoemd en het andere het Lagere Huayan-klooster. 
Het Hogere Klooster is in 1062 tijdens de Liao-dynastie gesticht. Het werd in 1140 onder de Jin herbouwd. De belangrijkste tempel, de Daxiongbaodian (Grote Tempel van de Machtige Schat), stamt uit dit jaar. De overige gebouwen zijn grotendeels reconstructies uit de Qing-tijd. 
Het Lagere Klooster is ook onder de Liao gesticht. De meeste van de nu nog bestaande gebouwen dateren uit de Ming en Qing. Eén bouwwerk is echter nog precies zoals het in 1038 gebouwd werd: de kloosterbibliotheek, genaamd de Bojiajiao Cangdian. Deze bevindt zich achter de eerste zaal, na de Zaal van de Hemelse Wachters (Tianwangdian). Het is een tamelijk klein, maar bijzonder fraai gebouw. De versierselen, fresco's en sculpturen zijn van een zeer hoge artistieke kwaliteit. Het klooster huisvest tegenwoordig het Gemeentelijk Museum met een collectie voorwerpen uit graftombes in de buurt, waarvan sommige uit de 5e eeuw.

Hangende Klooster  
Het bijzondere Xuanggong-klooster (Klooster in het Midden van de Lucht) staat 75 km ten zuidoosten van Datong. Het meer dan 1400 jaar oude klooster is halverwege de rotswand van de Hengshan gebouwd. 

Stoomtreinen  
Tot voor enkele jaren werden er in Datong stoomlocomotieven geproduceerd. Nu is Datong nog altijd aantrekkelijk voor geïnteresseerden in de klassieke stoomtechnieken. Er worden locs gerepareerd, bij de staalfabriek worden nog stoomlocs gebruikt en in de buurt van Datong rijden nog altijd stoomtreinen en het is mogelijk te gaan 'side-linen'.

PINGYAO

De geschiedenis van Pingyao gaat al meer dan 2700 jaar terug, maar 'pas' vanaf de eerste jaren van de Ming-dynastie (1368-1644) bereikte Pingyao een ongekende welvaart. Het lag op de route tussen Beijing en Xi'an en veel handelshuizen hadden er hun belangrijkste vestiging evenals de eerste grote banken. Met de politieke en economische veranderingen van deze eeuw, raakte het stadje echter in verval. Ironisch genoeg is het oude centrum juist door dit gebrek aan middelen verschoond gebleven van moderniseringen en om die reden opmerkelijk goed bewaard. Zo is dan ook dit pittoreske stadscentrum geplaatst op de lijst van Cultureel Wereld Erfgoed.

Stadsmuren  
De oude stad wordt begrensd door imposante stenen stadsmuren van maar liefst 6,5 km lengte! In 1949 telde China nog tweeduizend ommuurde steden, maar in naam van de 'vooruitgang' zijn daarvan de meeste gesloopt - een feit dat Pingyao des te opmerkelijker maakt. Op de vier hoeken staan machtige wachttorens, met in het zuidoosten het mooie Kuixing-paviljoen, en aan de westzijde de belangrijkste toegangspoort. 

Historische straten  
De stad is gebouwd in de Taoïstische traditie van het kosmologisch diagram: traditionele symmetrische patronen die een afspiegeling vormen van Hemel en Aarde. Aan de meer dan honderd klassieke straten staan bijna vierduizend huizen, waarvan er wel 10% van bijzonder historisch belang zijn. In het centrum domineert de Markttoren de Nan Dajie, de belangrijkste straat. Wanneer u deze toren via de steile trappen beklimt vindt u bovendien een Taoïstisch heiligdom, en een prachtig uitzicht over de oude daken. Deze hele hoofdstraat is goed gerestaureerd, en aan weerszijden zijn oude antiekwinkels gevestigd met verrassend mooie dingen - vooralsnog redelijk laag geprijsd. Behalve de vele zeventiende, achttiende en negentiende eeuwse gebouwen, zijn er ook diverse nog oudere tempels te bezichtigen. 

Banken  
De eerste echt commerciële bank van China heeft haar oorsprong eveneens in Pingyao. Op ingenieuze wijze maakte de bank zo goed gebruik van wisselbrieven, spaartegoeden en leningen, dat ze binnen een paar jaar reeds vestigingen kon openen in de provincies Shandong, Henan, Jiangsu en Liaoning. Korte tijd later deed de bank zelfs zaken in Japan, Rusland en Singapore. Het oude bankgebouw is tegenwoordig een museum. 

Qiao Mansion  
Van Pingyao richting Taiyuan is het 50 km naar de beroemde Qiao Mansion. Het is een groot wooncomplex waarin een uitgebreide familie van de lokale 'gentry' (de elite, zowel landeigenaren als kooplieden) woonde. Verschillende hofjes, oude gebouwen en altaartjes geven telkens een nieuwe indruk. In dit complex is de beroemde film Raising the Red Lantern van Zhang Yimou opgenomen. Dat was mede de aanleiding voor de herontdekking van Pingyao.

ZHENGZHOU

Zhengzhou is de moderne hoofdstad van de provincie Henan en een knooppunt in het verkeer in centraal-China, op de as tussen Beijing en Guangzhou en tussen Xi'an en Shanghai. Hoewel Zhengzhou enkele aardige bezienswaardigheden heeft, is het meestal een overstappunt in een route van of naar Luoyang, Shaolin of Kaifeng.

Provinciaal Museum
In 1998 is in Zhengzhou het vernieuwde Provinciale Museum geopend. Hier vindt zowel authentieke artefacten als replica's van voorwerpen uit vele dynastieën. Daaronder zijn prachtige bronzen uit de Shang en Zhou en ook bijzondere jaden voorwerpen.

Gele Rivier
Zhengzhou ligt nog geen 30 km van de Gele Rivier (Huanghe). Bij de rivier is een park gebouwd, met daarin o.a. een modern beeld dat moet weergeven dat de rivier de bakermat van de Chinese beschaving vormde, de moeder die het kind Han voedde. Hoewel de rivier nauwelijks bevaarbaar is, is het mogelijk om per hovercraft een tocht te maken over het water en de zandbanken. U krijgt dan een goed idee van het landschap en de gele aarde (löss) die de rivier zijn naam hebben gegeven.

Shang-ruïnes
Ten oosten van Zhengzhou zijn de resten gevonden van een stad uit de Shang (16e-11e eeuw v.Chr.). De voorwerpen zijn overgebracht naar musea. U ziet er de resten van muren en enkele moderne herdenkingsplakkaten.

SHAOLIN

Shaolin ligt in de provincie Henan, tussen de steden Luoyang en Zhengzhou. Shaolin is al eeuwenlang beroemd als hét centrum van de Chinese krijgskunst. Ook hedentendage zijn er veel scholen in de Shaolin-stijl.

Shaolin Klooster
Aan de voet van de Shaoshiberg, 13 km ten noordwesten van Dengfeng, staat het klooster Shaolin. Dit klooster is wereldberoemd vanwege de populariteit van de Chinese kongfu-krijgskunst (shaolinquan), mogelijk ontstaan omdat monniken in meditatie na lange perioden van onbeweeglijkheid oefeningen nodig hadden, die later tot een zelfverdediging werden ontwikkeld. Ook wordt wel gezegd dat de monniken zich in krijgskunst bekwaamden om zich te kunnen verdedigen tegen bandieten die de afgelegen bossen afstroopten. Het klooster is in heel China (en later daarbuiten) beroemd geworden omdat dertien krijgsmonniken van het klooster een belangrijke rol speelden in het leger van de eerste Tang-keizer (7e eeuw).
Het Shaolin Klooster is oorspronkelijk gebouwd in 495-496. Het werd uitgebreid onder de Sui, brandde in 617 af, werd tien jaar later onder de Tang herbouwd, en onder de Song, Yuan en Ming telkens vergroot. In 1928 werd het klooster verbrand door de krijgsheer Shi Yousan. Daarna is het weer opgebouwd.
Het kloostercomplex bestaat uit zeven gebouwen. Naast het hoofdgedeelte zijn er zijzalen en nevenkloosters. Er zijn prachtige muurschilderingen te zien, er is een grote collectie boeken over de Shaolin-krijgskunst en er zijn tableaus die beroemde Shaolin-meesters in actie uitbeelden.
De begraafplaats van de vroegere kloosterabten, enkele honderden meters ten zuidwesten van het klooster, wordt het Talin (Bos van Pagodes) genoemd, aangezien meer dan 230 miniatuurpagodes de verschillende graven (van 791-1803) markeren. Het is de grootste dergelijke verzameling van heel China.
Vanwege de populariteit van kungfufilms trekt het Shaolin Klooster vele Chinese bezoekers. Veel Chinese ouders vinden het goed voor de opvoeding van hun zonen als ze een training volgen in een van de scholen van Shaolin.

Zhongyuemiao
De Tempel van de Centrale Piek aan de voet van de Taishiberg, 4 km ten oosten van Dengfeng, is in de Qin-dynastie gesticht en tijdens Tang-keizer Xuanzong hier naartoe geplaatst. De meeste gebouwen zijn onder de Song en Jin gerestaureerd en herbouwd en opnieuw onder de Qing. De hoofdtempel, waar de keizers offers brachten aan de heilige berg, staat achter een reeks binnenplaatsen en poorten, omringd door klassieke, altijd groene bomen. U kunt naar de top van de Huanggai-piek klimmen voor een uitzicht over de ongeveer vierhonderd gebouwen en de driehonderd cipressen.

Observatorium
Dertien kilometer ten zuidoosten van Dengfeng, ten noorden van het dorp Gaocheng, is een observatorium (Guanxingtai) in het complex van de Tempel van de Hertog van Zhou (Zhougongmiao). Het is een stenen toren in trapeziumvorm. Vanaf twee kanten zijn er trappen naar de top. Het observatorium is in 1279 gebouwd door de astronoom en wiskundige Guo Shoujing (1231-1314). Het is het oudste astronomische observatorium in China dat zich nog in de oorspronkelijke staat bevindt. Hier bewees men driehonderd jaar voor de introductie van de Gregoriaanse kalender dat de aarde in 365,245 dagen rond de zon draait.

LUOYANG

Luoyang ligt in het noordwesten van de provincie Henan, iets ten zuiden van de Gele Rivier en ten westen van Zhengzhou. Het was eens het culturele hart (en eeuwenlang de hoofdstad) van China, vooral tijdens de Sui-dynastie (589-618). Kanalen verbonden Luoyang helemaal met Beijing en Hangzhou. Onder de Tang (618-906) bleef de stad welvarend, maar daarna nam haar betekenis af. Luoyang is nu een regionaal centrum en heeft een sfeervolle binnenstad. Luoyang wordt soms ook bezocht in combinatie met het nabijgelegen klooster van de krijgskunst Shaolin of met Sanmenxia.

Longmen Grotten
De Longmen (Drakenpoort) Grotten, 13 km ten zuiden van Luoyang, zijn de belangrijkste bezienswaardigheid. In 494 verplaatste de Wei-dynastie zijn hoofdstad van Datong naar Luoyang en werd er begonnen met de bouw. Het werd in latere dynastieën voortgezet. In totaal zijn er 1353 grotten, 750 nissen, 39 kleine pagodes, 97.306 beelden en 3608 inscripties. Hoewel er in de 19e en 20e eeuw veel is geplunderd is er veel fraais te zien. 
Er is een duidelijke vooruitgang in stijl, die zijn toppunt bereikte in de eerste helft van de Tang-dynastie. De Tang-figuren zijn groter en driedimensionaler dan die van de Noordelijke Wei; zij steken zo ver uit dat het lijkt alsof zij losstaan van hun stenen achtergrond. Zij verschijnen in natuurlijke houdingen en van hun gezichten zijn gemoedsveranderingen af te lezen. Boeddha wordt regelmatig afgebeeld in een standaardtriade, met aan weerszijden een Bodhisattva. Hun gezichten drukken vreugde, sereniteit en vastbeslotenheid uit. Soms wordt de standaard-triade aangevuld met afbeeldingen van Boeddha's eerste twee discipelen, de jeugdige Ananda en de oudere Kacyapa. 
Aan de overkant van de Yi-rivier zijn nog meer grotten uit de rotsen gehold, maar deze zijn kleiner in aantal. Ze dateren uit de Tang.
Voor de ingang van Longmen is een grote openluchtmarkt, waar o.a. veel imitatie Tang-aardewerk wordt verkocht.

Tempel van het Witte Paard
De Baimasi staat 13 km ten noordoosten van het centrum. Hij is oorspronkelijk gebouwd in het jaar 68 en daarna verschil­lende keren herbouwd. De huidige gebouwen dateren uit de Ming-tijd. Er wonen nog steeds monniken van de Dhyana- of Chan-sekte (in het westen Zen-boeddhisme genoemd).
Voor de hoofdingang staan twee stenen `witte paarden' uit de Song-dynastie. Ze hebben de tempel zijn naam gegeven. Ze zouden hebben gediend als rijdieren van twee monniken die tweeduizend jaar geleden soetra’s uit India haalden.
De tempel heeft een traditionele opzet. Eerst de Zaal van de Hemelse Wachters, dan de Grote Boeddhazaal met o.a. een mooie Guanyin, dan de Zaal van de Grote Helden met Amida, Sakyamuni en Maitreya en de achttien arhats, dan de Hal van Amithayu Boeddha.

HUASHAN

De 2160 meter hoge Huashan (Bloemenberg) ligt ongeveer 120 km ten oosten van Xi'an. Zijn vijf pieken moeten op een bloem met vijf bladeren lijken, vandaar de naam. Oorspronkelijk stond hij bekend als Xi Yue: Westelijke Berg, aangezien het de meest westelijke is van de Vijf Bergen die door het Taoïsme zijn geheiligd. Tot op de dag van vandaag is het een belangrijk bedevaartsoord en zijn er diverse tempels en kloosters.

De belangrijkste pieken zijn de Lotuspiek (Lianhuafeng) in het midden, de Piek der Onsterfelijken (Xianrenfeng) in het oosten, en de Piek waar de Wilde Ganzen Landen (Luoyanfeng) in het zuiden. Tussen de pieken ligt een kleine vallei met oude pijnbomen, bronnen en watervallen. 
Het Pad der Achttien Bochten van 15 km lengte leidt naar de top. De klim begint vanaf de Yuquan - Jadebron Tempel - gewijd aan de 10e eeuwse geleerde Xi Yi, die hier een kluizenaarsbestaan leidde. Het eerste gedeelte van de weg is gemakkelijk en aangenaam. Het pad slingert ongeveer twee uur lang voort langs en over een rivier, voordat u een reeks smalle stenen trappen bereikt die naar de eerste piek leiden, de Noordelijke Piek. Vanaf hier wordt het behoorlijk zwaar, vooral in de zomer, wanneer het hier knap heet kan zijn. Op sommige gedeelten gaan de trappen bijna loodrecht omhoog, soms ook loopt u over een smalle richel langs een ravijn met slechts een ketting om u aan vast te houden. 
De Huashan was vroeger bezaaid met tempels en kloosters. Er zijn er nu nog enkele tientallen over. In sommige tempels kan worden overnacht en er zijn ook hotels boven. De zonsopgang is vaak spectaculair en veel mensen gaan met dit doel naar de Lotuspiek (Lianhuafeng), een wandeling die een flink stuk van de dag in beslag neemt. Energieke klimmers kunnen doorlopen naar de oostelijke, westelijke en zuidelijke pieken, of de kabelbaan naar de Noordpiek nemen. Hoewel de Huashan niet erg hoog is, heeft u toch werkelijk het gevoel in een echt berggebied te zijn beland.

XI'AN

Xi'an is de meest historische van China's steden. Tijdens de Tang-dynastie was Xi'an (toen Chang'an geheten) de grootste stad ter wereld en ook groter dan de huidige ommuurde stad die uit de Ming dateert. Gedurende vele dynastieën is Xi'an de hoofdstad geweest, vanaf de Qin (221 vChr) tot en met de Tang (10e eeuw). Van die rijke geschiedenis getuigen de vele bezienswaardigheden in en rond Xi'an. Daarvan is de allerbelangrijkste natuurlijk het wereldberoemde terracotta grafleger van de Eerste Keizer. 

Oude stad
In het begin van de Ming (1368-1644) werd Chang'an op kleinere schaal herbouwd en Xi'an (Westelijke Vrede) genoemd. Uit deze periode dateren de huidige Stadsmuren. Ze zijn in een rechthoek gebouwd, de stad is volgens een klassiek geometrische patroon aangelegd. De omtrek is 12 km en de muur is 15-18 meter breed. U kunt er op bij een van de grote poorten, zoals de Westpoort of de Zuidpoort. Bij de Zuidpoort is een aantrekkelijke traditionele winkelstraat. Vlakbij is in een oude Confuciaanse tempel ook het Steentafelen Museum, met de meest prachtige kalligrafie op steendrukken.
Precies in het midden van de oude stad staat de de Klokkentoren, een van de kenmerkende gebouwen van Xi'an. Even verderop staat de Trommeltoren die ook uit de 14e eeuw dateert. Niet ver hiervandaan staat de sfeervolle Moskee, die dateert uit de 8e eeuw. Hij is in Chinese stijl gebouwd, maar heeft ook duidelijk Arabische elementen. Hij getuigt van de tijd dat Xi'an beginpunt van de Zijderoute was. Nog altijd zijn de Arabische trekken in de gezichten van de mensen in de Hui-wijk te ontwaren. 

Historisch Museum
Vergeet zeker niet om één van de mooiste museum van China te bezoeken. In het Shaanxi Historisch Museum staan talrijke kunstschatten tentoongesteld. Hier wordt pas goed duidelijk hoe belangrijk Xi'an is geweest als hoofdstad van vele dynastieën en hoe rijk de Chinese cultuur was. Talrijke kunstschatten worden in een heldere opstelling tentoongesteld. Met name de collectie bronswerk uit de Zhou-dynastie (elfde eeuw v.Chr. - 221 v.Chr.) is fantastisch. Hier wordt pas goed duidelijk hoe ver ontwikkeld de Chinezen in die vroege periode reeds waren op talloze artistieke gebieden. Alles is chronologisch weergegeven en er is Engelstalige uitleg.

Grote Wilde Gans-pagode 
Een andere bezienswaardigheid is de Grote Wilde Gans-pagode. Deze is gebouwd in 652 om er de heilige boeddhistische geschriften onder te brengen, die de monnik Xuan Zang uit India had meegebracht. Zijn reis is beschreven in een roman die vrijwel iedere Chinees kent: de Reis naar het Westen, hierin speelt de Apenkoning een centrale rol. 

Terracotta Leger
Het terracotta grafleger van Qin Shihuangdi, de Eerste Keizer van China, is inmiddels wereldberoemd en mag u niet missen. Het leger is pas in 1974 ontdekt en de opgravingen en restauraties zijn nog altijd gaande. We kunnen de opgraving tegenwoordig uitgebreid bezichtigen: niet alleen de grote en bekende kuil 1, waarin de honderden soldaten in gelid staan opgesteld, maar ook de kleine 'generaalskuil' 2, de recent geopende kuil 3 waar o.a. boogschutters worden opgegraven en de bronzen strijdwagen. Bovendien wordt er een instructieve film getoond.

Huaqing
Het Huaqing-paleis is een herbouwd Tang/Ming-paleis, dat een goede indruk geeft van het hofleven. Hier, in de heetwaterbronnen, baadde Yang Guifei, de legendarisch schone keizerlijke concubine uit de Tang-dynastie. Hier werd Chiang Kaishek in 1936 door zijn eigen generaals gevangen genomen. 

Banpo
Banpo is een museum over de bakermat van de Chinese beschaving, het is de opgraving van een dorp uit het Neolithicum. De opgraving zelf en allerlei voorwerpen en zelfs mummies worden er getoond. 

Tang Show
In Xi'an kunt u ook de spectaculaire Tang-voorstelling bijwonen. In zang, muziek en dans en met prachtige decors en kleding komt de Tang-periode (618-906) weer tot leven. De dansen zijn gereconstrueerd op basis van oude documenten uit de Tang.

WUDANGSHAN

Wudangshan, de “Eerste Berg onder de Hemel’, ligt in het westen van de provincie Hubei, niet ver van de stad Danjiangkou. Het is een prachtig gebied qua natuur en temples, maar Wudangshan is natuurlijk vooral beroemd als centrum van Taoïsme en dan vooral van de daarmee verbonden krijgskunsten. Sinds 1994 is Wudangshan ook internationaal erkend als Werelderfgoed.

Aan de voet van de Wudang-bergen is de natuur zonder meer overweldigend. Vanaf de top is het uitzicht schitterend. En als je door de heuvels loopt lijkt het soms alsof je binnen een klassiek schilderij wandelt. De Zuidrots wordt beschouwd als de mooiste steenformatie. Op de rots is een tempel, het ‘Eeuwige Leven Paleis’ gebouwd.

In Wudangshan zijn vele tempels, daterend uit de Tang, Song, Yuan, Ming en Qing dynastieën. In totaal zijn er 72 tempels, 39 bruggen, 36 kloosters en 12 paviljoenen. De bouw van de Vijf Draken Vooroudertempel (Wulongci) begon al in het begin van de 13e eeuw. Vanaf dat moment werd Wudangshan een centrum voor het Taoïsme en geleidelijk zelfs beschouwd als de bakermat van het Taoïsme. 
In 1413 gaf de Ming-keizer opdracht voor de bouw van 33 tempels en majestueuze hallen. Het Gouden Paleis is het grootste bouwwerk. Het hele gebouw is bedekt met koper en daardoor ziet het er van een afstand letterlijk schitterend uit. In de hal staat een enorm bronzen beeld van de Zhenwu Keizer. Het Gouden Paleis is een mooie plek om te genieten van de zonsondergang of zonsopgang in de bergen van Wudang.

De krijgskunst van Wudangshan is wereldberoemd. Vanuit de hele wereld komen studenten om de kunst te leren van de meesters van Wudang. Eén naam is daarbij zeer prominent: Zhang Sanfeng, de ‘uitvinder’ van de Wudang Quan (Taiji). Volgens de overlevering zou hij op het idee zijn gekomen toe hij een ekster zag vechten met een slang. De Wudang Quan propageert het cultiveren van de eigen moraal en het volgen van de eigen natuur en dat werden de leidende principes in de Taijiquan, dat we (in een andere transcriptie) ook kennen als Tai’chi.

Maar Wudangshan is meer dan een centrum voor krijgskunst. Het is vooral een plek waar het Taoïsme zich kon ontwikkelen. De faam van Wudangshan trok Taoïstische geleerden en monniken van elders die zich hier gingen vestigen. Bovendien steunden keizers uit diverse dynastieën de bouw van tempels en de studie van het Taoïsme.

LONGSHENG / SANJIANG

Sanjiang en Longsheng liggen in het noorden van Guangxi, circa 100-120 km ten noordwesten van Guilin. De stadjes zijn zelf niet zo interessant, maar het omringende gebied is dat des te meer. Rondom Sanjiang en Longsheng zijn diverse dorpen van de Dong-minderheid te vinden. Kenmerkend zijn de houten huizen, de trommeltorens en de 'wind- en regenbruggen'. Sanjiang kan ook worden bezocht onderweg naar Kaili.  

Dong-dorpen  
Als u van Guilin richting noordwesten rijdt komt u door een magnifiek landschap met rijstterrassen en langs dorpen van de Dong met hun houten huizen. U kunt verblijven in Longsheng, in Sanjiang of in plaatsje in de buurt zoals Chengyang. Het is de uitvalsbasis voor de dorpen in de omgeving. De interessantste dorpen liggen binnen 20 km afstand. U kunt op de fiets gaan, maar u kunt ook een jeep met chauffeur huren. 
De Dong wonen in kleine dorpen op de berghellingen, vaak bij een stroom. De huizen zijn meestal gemaakt van bamboe of hout, hebben twee of drie verdiepingen en zijn bedekt met dakpannen. In de dorpen wordt in de oogsttijd de rijst op hoge stellages gedroogd, wat een prachtig gezicht oplevert. 
Elk dorp heeft een trommeltoren, variërend van vijf tot elf verdiepingen. De begane grond lijkt een paviljoen en wordt gebruikt voor dorpsvergaderingen. Hier staat ook de trommel, bekleed met rundleer. De trommel wordt geslagen om de dorpsoudsten bijeen te roepen. Vaak zijn de torens rijk versierd met houtsnijwerk. De torens staan meestal vlakbij de dorpsput. 
De Dong zijn beroemd om hun zeer speciale constructies, naast de trommeltorens zijn dat grote waterwielen en de wind- en regenbruggen. De bruggen zijn overdekt en bevat paviljoenen, rustbanken en gebedsplaatsen. De grotere bruggen, zoals die van Chengyang, zijn meer dan 80 meter lang. 
Vanuit Chengyang kunt u ook een wandeling maken naar het nonnenklooster Xianglinsi, een wandeling van veertig minuten. Onderweg kunt u een paar dorpen bezoeken.

DAZU

Dazu ligt in de provincie Sichuan, tussen de grote steden Chengdu en Chongqing en is vanuit beide steden tijdens een dagtrip te bezoeken. Van Chongqing is het slechts 2,5 uur rijden naar Dazu. 
Dazu is een klein stadje, waar niet zoveel buitenlanders komen, maar het is wel een van de belangrijkste boeddhistische archeologische plekken in China en staat niet voor niets sinds 1999 op de Werelderfgoed lijst van Unesco. De boeddhistische grotten behoren tot de best bewaarde in China en zijn absoluut de moeite waard. De artiesten van Dazu beeldden boeddhistische figuren af als zeer menselijk. De beelden zijn over tientallen plekken verspreid, maar Beishan en Baodingshan zijn de belangrijkste. De beelden zijn nog bijzonder gaaf.  

Beishan  
De Noordelijke Heuvel ligt 2 km van Dazu. Hier is van 900 tot 1150 gewerkt aan de vele sculpturen. U vindt er in diverse grotten en nissen beeldengroepen. Zeer fraai zijn de beeldengroep van Guanyin en het Dharma-wiel. Vanaf Beishan heeft u overigens ook een prachtig uitzicht over de omgeving. 

Baodingshan  
De Schatkamerberg ligt 16 km van Dazu. Een wandeling van een uur voert u langs de beelden die in niches tegen de rostwanden zijn uitgesneden en gehouwen. Bijzonder mooi en verfijnd zijn het Wiel der Wet en de enorme Liggende Boeddha, die 31 meter lang is en in zeer goede staat verkeert. Bijzonder is ook het tafereel van de Ouderlijke Liefde. Daarnaast zijn er nog zo'n 125 andere beelden die te bezichtigen zijn. De beelden van Baoding zijn rond 1200 gemaakt.

WUHAN

Wuhan is de hoofdstad van Hubei en bestaat uit de drie tegenover elkaar liggende steden Hankou en Hanyang aan de westzijde van de Yangtze en Wuchang aan de oostzijde. Wuhan staat vooral bekend als industriecentrum en als aankomst- of vertrekplaats voor de cruiseboten op de Yangtze, boten die van of naar Chongqing varen.  

Hankou  
Hankou werd na de Opiumoorlog in 1842 een open verdragshaven. Aan de koloniale tijde herinnert de stijl van veel huizen in het centrum. Hankou is nu het meest moderne deel van Wuhan. 

Hanyang  
Hanyang is dichtbevolkt en bestaat vooral uit laagbouw. Hanyang was vroeger ommuurd. Daarvan rest nog de Stadspoort. De Schildpadheuvel is met zijn 87 meter het hoogste punt van Hanyang. Ten zuiden van de Han concentreert de industrie zich, vroeger ijzer en staal, tegenwoordig vooral lichte industrie. 

Wuchang  
Wuchang was in de 3e eeuw hoofdstad van het Wu Rijk en is dus een oude stad. In 1911 brak hier de opstand uit die leidde tot de omverwerping van het Chinese keizerrijk. Nu is Wuchang het politieke en culturele centrum van Wuhan. 

Provinciaal Museum  
In het Provinciaal Museum is een van de belangrijkste attracties een enorm antiek bronzen klokkenspel. 

Gele Kraanvogelpagode  
De 51 meter hoge Huanghe Lou is ene van de beeldbepalende gebouwen van Wuhan.

CHONGQING

Chongqing ligt in centraal-China, in de provincie Sichuan, aan de samenloop van de Jialong-rivier en de Yangtze-rivier. De stad is gebouwd op steile hellingen. Het straatbeeld wordt dan ook bepaald door de vele trappen en smalle steegjes. Er zijn nauwelijks fietsers. De stad maakt mede door de hellingen een chaotische indruk. Chongqing is ook een grote stad, in de gemeente wonen maar liefst 35 miljoen mensen (7 miljoen in de stad zelf). Het klimaat is er in de zomer niet altijd prettig, want het kan er behoorlijk heet en vochtig zijn.  

Chongqing heeft niet echt bijzondere historische bezienswaardigheden. Wel herinnert er nog het een en ander aan de tijd dat Chongqing de hoofdstad van de Republiek China was, in de periode dat Chiang Kaishek uit het oosten moest vluchten vanwege de Japanse bezetting. Het centrum is er levendig en de steile straatjes en vele trappen zijn kenmerkend voor de stad. Nu is er veel gemechaniseerd, maar vroeger moesten koelies over de trappen alle zware lasten van en naar de boten sjouwen. 

Dazu  
Vanuit Chongqing kunt u een dagtocht maken naar Dazu. 

Yangtze  
Chongqing wordt veelal bezocht als vertrekpunt of aankomstplaats van een boottocht over de Yangtze-rivier.

GUILIN

Guilin is een wat stoffig provinciestadje in het zuiden van China, dat beroemd is vanwege het prachtige landschap van de Li-rivier. Dat is ook de belangrijkste reden voor een bezoek aan Guilin en de reden dat Guilin voorkomt in veel reisschema's. 

Boottocht Li-rivier  
Vanaf de kade in Bamboedorp vertrekken de boten over de rivier. Er zijn verschillende soorten boten, sommige luxer dan andere. Op de boot kan meestal ook een lunch worden gebruikt. De route is dezelfde: een ongeveer vier uur durende tocht over de Li-rivier tot aan het plaatsje Yangshuo. 

Het landschap onderweg is werkelijk schitterend: karstbergen rijzen als uit het niets op tussen de rijstvelden en worden weerspiegeld in het water. Als u zich door het landschap laat vervoeren heeft u het gevoel te varen in een klassiek Chinees landschapsschilderij. Na aankomst in Yangshuo heeft u even de kans de lokale sfeer te proeven en wat te neuzen in de stalletjes en winkeltjes. Per bus is het circa twee uur terug naar Guilin en ook dit is een mooie rit door het pittoreske landschap. 

Fubo-heuvel  
De 60 meter hoge Fubo-heuvel staat in het noorden van Guilin. 320 treden leiden naar een fraai uitzicht op de rivier en op een Dong-dorp aan de overkant. 

Rietfluitgrot  
In de Rietfluitgrot kunnen liefhebbers van stalactieten en stalagmieten hun hart ophalen; de grotten zijn werkelijk imposant en op speciale wijze belicht.

KUNMING

Kunming is de hoofdstad van Yunnan en heeft vanwege het milde klimaat de bijnaam `Stad van de Eeuwige Lente'. Het is een aangename en rustige stad, met een oud centrum. De snelle modernisering verandert het stadsbeeld wel, maar Kunming blijft een prettige stad ook vanwege de omgeving. Kunming is ook de uitvalsbasis voor reizen naar Xishuangbanna, Dali, Lijiang en Zhongdian.  

Etnische musea  
In Yunnan wonen veel verschillende volkeren. Dat geldt ook voor Kunming, ook al zijn hier de Han dominant en zijn de minderheden hier vaak als Han gekleed en dus moeilijk herkenbaar. Aan de rand van de stad staat het Museum van de Nationaliteiten. Hier vindt u een uitgebreide permanente collectie en soms unieke tentoonstellingen over de vele etnische minderheden in Yunnan. Vlakbij is het Etnisch Openluchtmuseum, een groot terrein waarop huizen en andere kenmerkende gebouwen van de etnische groepen zijn nagebouwd; van een afstand lijken ze authentiek maar dat zijn ze bepaald niet. Er zijn ook opvoeringen en er worden producten verkocht. Het is een commerciële opzet bedoeld voor Chinese bezoekers. 

Tempels  
Kunming heeft een aantal mooie tempels (zie ook bij Westelijke Heuvels). De oude Yuantong Tempel in het noordwesten is een mooi en levendig boeddhistisch heiligdom met fraaie beelden en een bijzonder octogonaal paviljoen. Wat verder ligt de sfeervolle Bamboe Tempel. In de beroemde arhat-zaal (arhats zijn de discipelen van Boeddha) leert u uw persoonlijkheid kennen. Minder vaak bezocht wordt de Gouden Tempel ten noordoosten van de stad. Hij ligt mooi in de heuvels en hete is even klimmen naar de grote hal. Een 6,5 meter hoge koperen paviljoen heeft de tempel zijn naam gegeven. 

Dian-meer  
Ten zuidwesten van Kunming ligt het grote Dian-meer. Het is omringd door bergen. Het is mogelijk om een boottocht van circa 2 uur over het meer te maken. Aan het meer is een aantal pretparkachtige dorpen gelegen, die bedoeld zijn voor dagjesmensen uit Kunming. 

Westelijke Heuvels  
Langs de westzijde van het Dian-meer liggen de 40 km lange imposante Westelijke Heuvels (Xishan). Hier zijn enkele interessante tempels en pagodes te bezoeken. De Huating Tempel is de grootste boeddhistische tempel van Kunming. Er staan mooie beelden van de hemelwachters en de hemelse koningen. De hoofdzaal bevat enorme boeddhabeelden en langs de zijkanten de 500 arhats. Bij de Taihua Tempel kijkt u mooi uit over het Dian-meer. Nog hoger vindt u het Taoïstische tempeltje bij de Drakenpoort, dat als het ware aan de berg hangt. Het is een flinke klim maar wordt beloond met een prachtig uitzicht over het meer. 

Stenen Woud  
Op iets meer dan 2 uur rijden van Kunming zijn de grillige kalkstenen rotsformaties van het Stenen Woud (Shilin) te vinden. Een bezoek is zonder meer de moeite waard, vooral wanneer u zich buiten de drukke paden begeeft. Hoog oprijzende pieken van bizar gevormde rotsen vormen op een gebied van tientallen hectare een curieus en imposant woud van steen. Bij het Stenen Woud leven de Sani, en deze minderheid biedt in kramen lokale producten aan. 

Overige bezienswaardigheden  
In het oude centrum van Kunming is de Vogel- en Bloemenmarkt, waar ook antiek en curiosa worden verkocht. Daar dicht in de buurt ligt ook het Instituut voor Traditionele Chinese Geneeskunst, waar u inzicht kunt verwerven in de oude kruidenkunde, acupunctuur, acupressuur, polsdiagnose en qigong (lichaamsoefeningen). U kunt er (tegen betaling) een consult krijgen of een traditionele massage ondergaan. Kunming heeft ook een oude gerestaureerde moskee, die het centrum is voor de gemeenschap van de 'Hui', zoals de moslims in China heten. Rust en ontspanning vindt u in het fraaie Groene Meer Park, aan de rand van de oude stad.

DALI

Het oude ommuurde stadje Dali ligt in de provincie Yunnan, 4-5 uur rijden vanaf Kunming. Dali ligt op een plateau, tussen de 4100 meter hoge, 19-toppige Cang-berg en het 250 km² grote Erhai-meer. Doordat hier al tweeduizend jaar geleden de belangrijke handelsroute van China naar Burma en India liep, werd Dali een bloeiende stad. Van de 8e tot 13e eeuw was Dali de hoofdstad van het toen machtige rijk Nanzhao. De Mongolen veroverden het in 1253 en daarmee werd het gebied voor het eerst deel van het Chinese rijk. 

De Bai-minderheid met haar kleurige kleding is in Dali de belangrijkste bevolkingsgroep. De naam Bai betekent `wit' en symboliseert geluk. Zij wonen in fraaie huizen, waarin veel hout en soms ook marmer is verwerkt. Het marmer wordt in de omgeving gedolven. Dali is geliefd bij buitenlandse én Chinese toeristen. Door de toenemende Chinese welvaart kan het druk zijn in Dali: zeker in vakanties lijkt Dali steeds meer op een openluchtmuseum. Daardoor zijn er wel goede voorzieningen, in een cafeetje aan 'Foreigners Street' bestelt u net zo gemakkelijk frites of een pizza als dat u er terecht kunt voor Chinese en Bai-specialiteiten.  

Drie Pagodes (Santa)  
De Drie Pagodes van het Chongshan-klooster uit de 9e eeuw zijn het kenmerk van Dali en herinneren aan het roemrijke verleden.

Markten  
In Dali en dorpen als Shaping en Sapai die per fiets zijn te bereiken zijn levendige markten. Daar ziet u de kleurrijke Bai kopen en verkopen. 

Erhai-meer  
Het is ook mogelijk om een boottocht te maken op het Erhai-meer, bij voorkeur met meerdere mensen tezamen. U kunt dan de eilanden Putuo of Jinsuo aandoen, de Luogan-tempel bezoeken, aan de overkant van het meer het Bai-dorp Wase bezichtigen of Bai- en Hui-dorpen in Youshou. 

Shizhongshan  
Onderweg tussen Dali en Lijiang kunt u eventueel een bezoek brengen aan het vijf eeuwen oude Shibaoshan-klooster. Dit `hangende' klooster lijkt tegen de rotsen geplakt te zijn. Iets verderop ligt Shizhongshan, een complex van enkele bijzondere grottempels, dat is gelegen in een rustige en bosrijke omgeving. Er is een deel met oude (11e/12e eeuw) beelden van gedeïficeerde koningen, en een deel met Boeddhistische beelden van latere datum. Aan de voet van de grottempels kunt u overnachten in een zeer eenvoudig hostel. De kamers zijn basic en u slaapt op eenvoudige bedden met (schoon) beddengoed en klamboes. Buiten zijn hurktoiletten.

LIJIANG

Lijiang ligt in het noorden van de zuidwestelijke provincie Yunnan. Het gebied in de uitlopers van de Himalaya is altijd moeilijk toegankelijk geweest maar tegelijk was het een belangrijke plaats op de oude karavaanroute naar Tibet. Vooral de oude stad (Dayan) is prachtig en staat niet voor niets op de lijst van Werelderfgoederen. Ook de omgeving van Lijiang is erg mooi. Lijiang is bereikbaar per vliegtuig vanuit Kunming en over de weg vanuit Dali of Panzhihua (trein van/naar Chengdu).  

Lijiang is het centrum van het Naxi-volk. De mannen staan vanouds bekend als uitstekende paardenfokkers, maar het meest bijzonder aan de Naxi zijn toch wel hun familieverhoudingen: het zijn de vrouwen die de touwtjes in handen hebben, in het huishouden en op de markt. Het erfrecht gaat via de jongste dochter. In de steden is dit in de loop der tijd veranderd en hebben de Naxi de op mannen gebaseerde familiestructuur overgenomen. Dit gebeurde mede onder invloed van de priesters/sjamanen: de Dongba (de `intelligenten'). Zij beheersten het speciale pictogrammenschrift en traden op als middelaars met de goden. De Naxi zijn Boeddhisten, maar hun religie heeft veel overeenkomsten met de Bon-religie uit Tibet. 

Dayan  
In het oude centrum Dayan wonen de Naxi dicht opeen in stenen hofjeswoningen. De aardbeving van 1996 heeft hier veel schade aangericht, maar veel huizen zijn inmiddels hersteld of herbouwd in oude stijl. Opvallend is het kunstige houtsnijwerk in de panelen, deuren, kozijnen en meubels. Door de oude stad stromen kanaaltjes met opvallend helder water. Op de markten wordt door de vrouwen druk gehandeld. 

Zwarte Draken-vijver Park  
In het noorden van de Lijiang ligt de Zwarte Draken-vijver. Dit meertje biedt bij helder weer een schitterend vergezicht op, met een pittoresk bruggetje, paviljoens en op de achtergrond de met sneeuw bedekte toppen van de Jadeberg. In het aangename park ziet u verder enkele voormalige tempelgebouwen (van de Fuguo Lamaserie). 

Dongba Museum  
Aan de rand van het park is het Dongba Museum te vinden. Het heeft in 1998 deze nieuwe behuizing te vinden. U vindt er voorbeelden van het bijzondere pictografische schrift en allerlei voorwerpen die de Dongba-priesters gebruikten in hun rituelen. 

Baisha  
Lijiang is een prachtig wandel- en fietsgebied en het is zeker aan te raden de omgeving te gaan verkennen. Wellicht passeert u dan het mooie dorp Baisha. Daar woont de in deze streek wereldberoemde kruidendokter Ho, die zichtbaar geniet van de grote aandacht van buitenlandse reizigers. Zij thee biedt genezing van iedere kwaal. In Baisha staat ook kleine, oude Grote Schat Tempel, die zich kenmerkt door bijzondere mystieke schilderingen. 

Tempels  
Rond Lijiang ligt een aantal tempels die een bezoek waard zijn. Het Jadepiekklooster is fraai gelegen op een bergrug 11 km ten noorden van Lijiang. De Tempel van de Universele Redding ligt 5 km ten noordwesten van Lijiang, maar is alleen bereikbaar via steile paden en trappen. De ruïnes van de Cultuurpiektempel liggen 9 km ten zuiden van Lijiang. 

Jadeberg  
Dominerend in het landschap rond Lijiang is de Sneeuwberg van de Jaden Draak. Met een kabelbaan kunt u omhoog tot 4500 meter. Dan leidt een pad naar een hoger gelegen bergweide. Hier verzamelen zich in de zomer diverse minderheden, vooral ten behoeve van de Chinese toeristen die hier komen. Tegen een kleine vergoeding laten ze zich graag fotograferen. En het landschap is er ook erg mooi. 

Naxi Muziek  
Er zijn in Lijiang enkele gezelschappen die uitvoeringen geven van klassieke muziek, combinaties van de Naxi tradities en de invloeden van de Han-Chinezen. Het bekendste gezelschap wordt geleid door Xuan Ke, naast dokter Ho een andere lokale beroemdheid van Lijiang. Hij heeft met veel moeite de oude tradities met oude muzikanten nieuw leven ingeblazen. Hij vertelt tussendoor wat over de achtergronden en vooral ook over hemzelf. 

Yangtze-bocht  
Circa 70 km van Lijiang ligt het plaatsje Shigu. Hier werd in 1548 een grote Tibetaanse invasiemacht verslagen. In 1936 staken Mao en de zijnen tijdens de Lange Mars hier de Yangtze-rivier over. Shigu ligt aan de 'eerste bocht' van de Yangtze, in de bovenloop van China's langste rivier, die uiteindelijk bij Shanghai in de oceaan uitmondt. 

Tijgersprongkloof  
Iets verder dan Shigu, circa 90 km van Lijiang, ligt het plaatsje Qiaotou. Van Qiaotou leidt een in de rotsen uitgehakte weg naar de beroemde Tijgersprongkloof. Na de Drie Kloven in de provincie Sichuan, is deze kloof de beroemdste van de Yangtze-rivier. Hij is een goede 16 km lang en 300 m diep. Op bepaalde plekken is de Yangtze zo nauw is dat volgens de overlevering een tijger erover zou kunnen springen. Het is indrukwekkend om te zien hoe het kolkende water zich door de nauwe kloof bulderend een weg zoekt. 
Als u Lijiang combineert met Zhongdian wordt de Tijgersprongkloof vaak onderweg bezocht.

ZHONGDIAN

Zhongdian ligt in het Tibetaanse cultuurgebied en landschap, maar nog wel in de provincie Yunnan, ten noorden van Lijiang en Dali. Vanuit Lijiang rijdt u door de uitlopers van de Himalaya noordwaarts geleidelijk het weidse Tibetaanse Plateau op: er zijn huizen te zien in Tibetaanse stijl en kuddes bruinbehaarde yaks.  

Zhongdian ligt op 3200 meter en de nachten kunnen dan ook koud zijn. Het is opgedeeld in een Chinees en een Tibetaans gedeelte. Met name de Tibetaanse wijken zijn interessant om te bezoeken vanwege de grote verschillen met Chinese steden. U zult aangenaam verbaast zijn over de vriendelijkheid en gastvrijheid van de Tibetanen. Sta dan ook niet verbaasd te kijken als je wordt uitgenodigd om te komen theedrinken (de boterthee met zout is heerlijk…) of zelfs te komen lunchen. 

Songzanling Klooster
Even buiten Zhongdian staat het Songzanling Klooster. Er leven 700 monniken en lama's (leermeesters) en u kunt er kennismaken met de fascinerende Tibetaanse religie. Het is tegen een berg opgebouwd zodat er volop geprofiteerd word van het zonlicht. Het klooster wordt (na tijdens de 60-er jaren in de Culturele Revolutie te zijn verwoest) opnieuw opgebouwd en u zult dan ook veel monniken zien werken en mooie wandschilderingen maken. 

Landschap  
De omgeving van Zhongdian is prachtig. U kunt er heerlijk wandelen of paardrijden in de frisse berglucht. Ga eens een kijkje nemen bij het schitterende Napa Meer of het Bitahai Meer. Op de oevers staan prachtige rododendronstruiken.

LESHAN

Leshan is een kleine levendige marktstad in het zuiden van de provincie Sichuan, 165 km van Chengdu, op het punt waar de Min, Dadu en Qingyi rivieren samenkomen. Vanuit Chengdu zijn er (dag) excursies, al dan niet in combinatie met Emeishan. 

Grote Boeddha
De Grote Boeddha (Dafo) is de belangrijkste bezienswaardigheid van Leshan. Het is de grootste boeddha ter wereld. De zittende boeddha is 71 meter hoog en uitgehouwen in de rotsen van de Lingyun-heuvel. Hij kijkt uit over het water van de Min-rivier. De Boeddha is gemaakt in de 8e eeuw met als doel om de rivieren te kalmeren.
De Boeddha is te bekijken vanaf het water of door hem te beklimmen. Er zijn stenen trappen uitgehouden naast de Boeddha. Dan ziet u goed hoe immens hij is. Zijn hoofd is 15 meter hoog en zijn schouders zijn 28 meter breed. Zijn oren zijn 7 meter lang en zijn grote teen meet meer dan 8 meter.

Wuyou Klooster
Iets ten zuiden van de Grote Boeddha staat op het Wuyou (Groene Heuvel) Eiland het gelijknamige klooster. Via een bamboebos bereikt u het in 742 gestichte klooster. Het klooster zelf is aardig. Binnen is niet zo veel opmerkelijks te zien, hoewel enkele paviljoens bijzonder gebouwd zijn; ze lijken tegen de heuvel geplakt. Vanaf het klooster heeft u een mooi uitzicht op Leshan.

CHENGDU

Chengdu is de hoofdstad van de provincie Sichuan, de grote en belangrijke landbouwprovincie in centraal China. Chengdu staat bekend als een dynamische stad. In Chengdu is het een belevenis gewoon heerlijk rond te lopen. Er zijn levendige markten en er gebeurt veel op straat. U zult merken dat Chengdu een moderne stad is met veel warenhuizen met merkkleding, cafés, westerse CD's, lichtreclame en fast food.  

Mao-beeld  
Op het centrale plein torent nog altijd een groot beeld van Mao Zedong, de roemruchte voormalige 'grote roerganger' uit boven het straatgewoel. Voor in het bijzonder de mensen op het platteland is Mao nog altijd een groots man, die, net als sommige keizers in het verleden, al haast onderdeel van de volksreligie is geworden. 

Theehuizen  
Chengdu staat bekend om zijn theehuizen. Even heerlijk relaxen in een rotanstoel en dan maar elke keer uw kopje laten bijvullen door de langslopende bedienden en ondertussen kijken naar het leven van alledag; de spelende kinderen en de roddelende of schakende ouderen. Een van de bekendste is in het Volkspark. 

Wenshu-klooster  
Chengdu heeft ook een aantal mooie en levendige tempels en klooster, waarvan het Wenshu-klooster in het noorden van de stad de bekendste en meest levendige is. Honderden pelgrims komen hier om grote wierookkaarsen te offeren en thee te drinken. Het is dan ook zeer de moeite waard. 

Baoguang-klooser  
Het grote en levendige "Klooster van het Kostbare Licht" is ook zeker een bezoek waard. Dit 2000 jaar oude klooster is boeddhistisch en bestaat uit 5 zalen, 16 binnenplaatsen en meer dan 400 stenen pilaren. In de bloeitijd waren hier 3000 monniken actief. Het Baoguang-klooster staat bekend om zijn pagode en bijzondere arhat-zaal (discipelen van Boeddha). Een vegetarische maaltijd in het bijbehorende kloosterrestaurant is een bijzondere ervaring. De gerechten zijn zeer divers en u wordt misleid door hun uiterlijk. 

De Sichuan Keuken  
Sichuan staat bekend om de heerlijke schotels die er worden geserveerd en een bezoek aan een lokaal restaurant zal u zeker niet koud laten. U kunt dit gerust letterlijk opvatten: de Sichuan-keuken is beroemd om zijn hete (scherpe) gerechten. 

Panda Fokcentrum  
Een bezoek aan het Panda Breeding & Reseach Center, even buiten de stad, is een bijzondere excursie. Hier leven 15-30 panda's in een semi-natuurlijke omgeving en er wordt wetenschappelijk onderzoek gedaan. Het is geen reservaat en ook geen dierentuin. De panda's hebben er een (klein) stukje buiten de hokken dat enigszins is ingericht als hun habitat. Het centrum dient, zoals de naam al zegt, om er via een fokprogramma voor te zorgen dat de unieke diersoort niet uitsterft en er wordt veel onderzoek gedaan. In het wild leven er nog een paar honderd panda's in reservaten in de Sichuan-bergen z'n 300 km van Chengdu. 

Sanxingdui Shu-museum  
Ongeveer 40 km van Chengdu ligt Guanghan. Hier staat sinds kort het nieuwe Sanxingdui Museum dat speciaal is gebouwd om de prachtige collectie Shu-artefacten onderdak te bieden. In de tachtiger jaren was hier een grote opgraving. De vondsten waren spectaculair; het bleek dat er hier 3000 jaar geleden een hoogontwikkelde stadstaat was. Het mythische Rijk van Shu bleek meer dan een legende. Het museum heeft een kenmerkende architectuur en is modern van opzet. De prachtige objecten worden er stijlvol en goed belicht getoond. Van enkele van de meest belangrijke artefacten zijn uitvergrote modellen gemaakt. De beschrijvingen zijn zowel in het Chinees als in het Engels. Bijzonder mooi zijn de bronzen en gouden maskers, het koningsbeeld en de 'levensboom' van Shu.

HOOGTEPUNTEN VAN CHINA

Tot de hoogtepunten en daarmee de meest bezochte plaatsen in China horen:

Beijing: de Grote Muur , de Verboden Stad , de Tempel van de Hemel en het Zomerpaleis
Xi'an : het Terracotta Leger van China's eerste keizer en de binnenstad zelf
Guilin: het schilderachtige karstgebergte en de Li-rivier

De meeste reizen uit de brochures doen de genoemde hoogtepunten aan. Ze worden op de voet gevolgd door:

Shanghai, Hangzhou, Suzhou, alle in Oost-China, en dus goed te combineren. In opkomst als bestemming, in het gebied tussen Shanghai en Suzhou, zijn: Zhouzhuang en Tongli. Pittoreske handelsstadjes, die echter al volop ontdekt zijn door Chinese toeristen!
Chengde: zomerresidentie en jachtverblijf van de Mandsjoekeizers; te combineren met Beijing.
Cruise over de Yangzi rivier, door de beroemde Drie Kloven.
Provincie Yunnan in zuidwest-China, waar veel van de meer dan 50 zogeheten minderheidsvolkeren leven.
Pingyao oud bankierscentrum met pittoresk, ommuurd, centrum. Gelegen op route Beijing Xi'an. Sterk in opkomst als bestemming, en in het hoofdseizoen behoorlijk druk.

Wie minder betreden paden wil volgen ...

• neemt Yangshuo in plaats van Guilin als uitgangspunt voor verkenning van het karstgebergte. Echter: ook Yangshuo is al volop ontdekt, met name door rugzaktoeristen. Wie de fiets pakt is een paar dorpen verderop toch weer alleen.
• combineert een cruise over de Yangzi met een bezoek aan Zhangjiajie. Prachtig natuurgebied met ook weer mystieke bergpieken.
• neemt de trein i.p.v. het vliegtuig naar China: de Transsiberie-expres, 10.000 km ofwel vijf dagen per spoor, van Moskou naar Beijing
• reist naar Hong Kong en neemt vanaf daar de boot naar Xiamen in de provincie Fujian (tegenover Taiwan): Fujian is nog vrijwel terra incognita voor de westerse toerist
• bezoekt in zuidwest-China niet alleen de bekende plaatsen Kunming, Dali en Lijiang, maar reist door naar Xishuangbanna, het prachtige subtropische gebied op de grens met Laos en Vietnam (doorreis naar die landen is mogelijk).
• trekt er zoveel mogelijk zelf op uit. Zelfs bij een georganiseerde groepsreis zijn er altijd gelegenheden om zelf op pad te gaan: grote kans dat u 's ochtends vroeg groepjes tai qi'ende mensen ziet en 's avonds kunt u nog tot de late uren genieten van het leven op straat.

INTERESSEGEBIEDEN

Hoogtepunten: De 'highlights' van China zijn op de eerste plaats de hoofdstad Beijing, en dan het historische Xi'an, de metropool Shanghai en vervolgens het landschap van Guilin.
Chinese Cultuur: Globaal is het Han-Chinese cultuurgebied de rechterhelft van de kaart, dus alles rechts vanaf Chengdu. Als u in de traditionele cultuur van China geïnteresseerd bent dan moeten natuurlijk Beijing en Xi'an in de route zitten. Maar denk ook aan oude hoofdsteden als Kaifeng, Nanjing en Hangzhou, de tuinstad Suzhou, het bijzondere Pingyao of Hancheng, de stad van Confucius Qufu en de grottempels van Dazu, Datong, Dunhuang, Lanzhou, Luoyang en Turpan.
Moderne steden: Ook het moderne stadsleven van China is fascinerend. U ziet dit in de hoofdstad Beijing, maar eigenlijk beter in het moderne Shanghai, het zakencentrum Guangzhou en natuurlijk in Hongkong en Macao.
Natuur: Het prachtige landschap van Guilin en Yangshuo is wereldberoemd en dat geldt ook voor de kloven van de Yangtze tussen Wuhan en Chongqing. Maar bij natuur kunt u ook denken aan de tuinenstad Suzhou of de berggebieden van de Huashan, Taishan, Wutaishan en Zhangjiajie, de watervallen van Huangguoshu, de steppen van Mongolië bij Hohhot en natuurlijk het zuidwesten van China, de Tibetaanse hoogvlakte of het gebied van de Zijderoute.
Minderheden: Naast de 93% Han-Chinezen wonen er in China diverse minderheden. Natuurlijk in een gebied als Tibet (Tibetanen), maar ook aan de Zijderoute (o.a. Uyguren), bij Hohhot en Baotou (Mongolen), in het zuidwesten in Xishuangbanna (o.a. Dai), Dali (o.a. Bai), Lijiang (o.a. Naxi), Kaili en Huangguoshu (Miao), Sanjiang en Longsheng (Dong)en zelfs in een stad als Xi'an (Hui).
Zuidwesten : Het zuidwesten van China omvat de provincies Guizhou en Yunnan. Ze worden gekenmerkt door fraai landschap en veel minderheden en zijn nog niet zo ontwikkeld. In Guizhou zijn de belangrijkste bestemmingen Guiyang, Kaili en Huangguoshu. In Yunnan zijn dat Kunming, Dali, Lijiang, Zhongdian en Xishuangbanna, terwijl reizigers onderweg naar Vietnam ook Jianshui, Mojiang en Hekou kunnen aandoen.
Tibet: In Tibet zijn de belangrijkste bestemmingen de hoofdstad Lhasa, Xigaze en Gyangtze. Niet ver van Lhasa liggen Zedang/Samye en het Namso Meer. Onderweg richting Nepal en lastiger via zijwegen bereikbaar zijn Sakya en het Everest Basecamp. Ook buiten hetgeen formeel Tibet heet zijn er belangrijke Tibetaanse bestemmingen: Xiahe/Labrang, Xining/Kumbum en Zhongdian.
Zijderoute: De klassieke Zijderoute liep van toentertijd de Chinese hoofdstad Xi'an via Lanzhou, Dunhuang, Turpan en Kashi naar Pakistan en Oezbekistan. Het gebied kenmerkt zich door woestijnen en oases en een islamitische cultuur.

INFO OVER DORPEN EN STEDEN

TIPS VAN REIZIGERS
Neem een notitieblokje mee, waardoor je iets kunt uittekenen of andere info op kan laten schrijven.
Gooi nooit je kaartje weg voordat je het station van je eindbestemming uit bent, want alles wordt 100 keer gecontroleerd
neem altijd een kaartje met de naam van het hotel in het Chinees mee, mocht u verdwalen dan kan een taxi u weer terugbrengen.
Neem je oordopjes mee. Is niet alleen te gebruiken als er onder je hostel een karaokebar zit, maar het is ook erg handig voor in de bus als het geluid van een onbegrijpelijke chinese film door de bus wordt geblazen.
Neem je eigen muziek mee. Chinese muziek klinkt niet echt melodieus als je westerse muziek gewend bent. Zo kan je je lekker afsluiten in je eigen muzikale paradijs.
Geef alleen iets aan een chinees als je er geen waarde aan hecht. Chinesen zijn nogal nieuwsgierige mensen, vooral als het op techniek aankomt. Voor je het weet ligt je digitale camera of mp3-speler in 1000 stukken uit elkaar.
Zorg er voor dat een chinees niet z'n 'gezicht verliest'. Je bescheiden opstellen helpt in het aangaan van relaties. Arrogantie, iemand voor gek zetten of kwaad worden helpt niet. Als je een chinees wilt uitschelden, 0mdat je bijvoorbeeld al anderhalf uur bezig bent om een buskaartje te komen, doe het dan in een taal die hij/zij niet begrijpt en op een rustige toon.
Georganiseerde locale tourtjes is een aanrader. Het is erg goedkoop (soms goedkoper dan normaal transport) en je weet zeker dat je alle kodakmomenten tegenkomt.
Chinezen zijn vriendelijk. Let alleen op te vriendelijke chinezen die je een nachtclub of een gokgelegenheid binnen willen lokken.
In Chinese restaurants maak je makkelijk vrienden, maar ook vijanden als je laat merken dat je het eten niet lekker vindt.
Houd je aan de fatsoenregels om problemen te voorkomen. Probeer niet een vakantievriendje of een -vriendinnetje je hostel binnen te smokkelen.
Als je als stelletje reist is het beter om te zeggen dat je getrouwd bent.
Wees geduldig!

Hoe geld te besparen
Leer een beetje chinees. Er is erg weinig voor nodig om je populair te maken en de meeste gesprekken gaan toch over het zelfde: "waar kom je vandaan en hoeveel verdien je!"
Ding altijd af, maar met een glimlach
Ken de prijzen van hetgeen je wilt kopen
Gedurende de onderhandeling zeg je bodemprijs en loop dan weg. Veelal roepen ze je dan terug voor het laagste aanbod. Als ze je niet terugroepen ben je waarschijnlijk te zuinig.
Eet met de 'locals', op een markt of kleine restaurantjes
Voordat je bestelt, vraag naar de prijs (als je niet zeker bent, laat ze het dan opschrijven!)
Laat geen luxe zaken zien als je in onderhandeling bent. Ze zullen de prijzen flink opdrijven als je met een dure seiko en nikes door de straten van china loopt.

Hoe krijg je goedkope accomodatie?
Laat je niet naar binnen praten in een hotel
Als een kamer binnen je budget ligt, bekijk 'm eerst. Check of er water en electriciteit is. Als er geen badkamer of toilet is, bekijk dan ook de openbare toilet/douche ruimtes.
Vraag altijd naar een 'discount'. De kans wordt altijd groter als je een paar dagen blijft EN als je je rugzak gewoon omhoudt.
Je kunt vooraf betalen of achteraf. De eerste heeft de voorkeur om misverstanden te voorkomen.
Zorg dat je alle papieren goed bewaard die ze je bij de receptie geven.

De trein
Neem de 'hard seats' voor korte afstanden. De 'hard seats' in moderne treinen zijn overigens wel enigszins comfortabel.
'locals' reserveren soms kaartjes voor de slaaptrein een week van te voren. Er worden echter nog wel kaartjes achter gehouden voor de laatkomers. Probeer een van deze kaartjes te bemachtigen. Zet desnoods je tentje op bij kaartjesverkoop of barst in huilen uit.
Een ander mogelijkheid is om gewoon een 'hardseat' ticket te kopen en probeer het te upgraden in de trein zelf. Ook al lijkt het bij de kaartverkoop er op dat de kaartjes uitverkocht zijn, veelal zijn er nog wel een aantal slaapplaatsen over. Toeristen krijgen over het algemeen een betere prijs in de trein dan de 'locals'.
'Softsleepers' zijn comfortabel, maar soms zit je met drie man en drie bedden opgesloten in een kleine ruimte. De Chinezen prefereren het onderste bed, omdat dit luxer is (met tafeltje etc.) Het bovenste bed is het goedkoopste, maar let op dat je genoeg ruimte hebt, niet onder een airco of een luidspreker ligt. Het middelste bed is meestal het meest comfortabel.
Kom altijd een halfuurtje eerder op het station. Er vinden vaak veel controles plaats.

2 tips die ik van een backpacker kreeg bij moeilijk treinkaartjesverkopers...
"als je een kaartje wilt kopen en ze willen niets geven aan jou als toerist, neem je backpack en dagrugzak mee in de rij (doe ze om als mogelijk). Als je aan de beurt bent, leg je een boekje/kaart op de toonbank, wijs je je bestemming aan, glimlach naar iedereen, nagel jezelf vast aan de grond en doe verder niets. Om gezichtsverlies te voorkomen zal degene je gauw proberen te helpen of een van z'n superieuren erbij halen. In het laatste geval, doe het trucje opnieuw!"
De tweede tip is om bij het dichtsbijzijnde hotel naar een engelssprekend persoon te vragen. Zij kunnen het in een vingerknip voor je regelen.

Eten en drinken
Ga naar locale kleine restaurantjes
Ga nooit een compleet leeg restaurant binnen
vraag naar het menu en kijk of de prijzen redelijk zijn (cijfers staan niet in chinese karakters)

Mobiele telefoon
Het is in elk geval goedkoper om daar een prepaid simkaart te kopen. Bekende goed werkend zijn "China Mobile"en "China Unicom".In sommige streken moet je er wel op letten dat je er ook mee internationaal kan bellen, want niet alle sims van deze providers zijn hiervoor geactiveerd! Met zo'n prepaid betaal je ongeveer €0,30 p/m. Met een prepaid sim betaal je ook roaming kosten als je naar een andere provincie gaat. Al is dat minimaal.

LINKS
www.talesofasia.com tips en adviezen over Azië
www.reizennaarchina.nl De China Website van VNC Travel
www.geledraak.nl Op dit moment de beste Nederlandstalige portal voor China.
www.insidechina.com Nieuws en actualiteiten.
www.chinavista.com Een prachtige site die de bezoeker langs de hoogtepunten van China voert.
http://china.pagina.nl de startpagina.nl van China
http://nl.wikipedia.org/wiki/Volksrepubliek_China encyclopedie info van China
www.lonelyplanet.com de beroemde Engelstalige reisgidsen op internet.
travel.roughguides.com de tegenhanger van de Lonely Planet.
Wereldreis.com 2 nederlandse globetrotters met tips en adviezen.