INDIA

REISINFORMATIE

Hoofdstad:	New Delhi
Regeringsvorm:	Republiek
Religie:	Hindoe (83%), Moslim (11%), Christen (3%)
Oppervlak:	3.287.590 km² 9,5% water
Inwoners:	1,049 miljard
Dichtheid:	319,3/km²
Munteenheid:	Rupiah (INR)
Geld	(INR 100 = € 1,69)
Tijdzone:	5 uur later dan Nederland (wintertijd)
Beste periode:	oktober - maart (land is zo divers)
Klimaat:	Zuiden: tropisch en vooral in het voorjaar heet; moesson juni-september. Beste reistijd: najaar en winter.
Vaccinaties:	Aan te raden: DTP, Hepatitis-A, Malaria, Tyfus.
Visum:	Verplicht. Het visum voor India kun je regelen bij de Ambassade van India, Buitenrustweg 2, 2517 KD Den Haag, Tel: 070-3855414. De ambassade is dagelijks geopend van 10.00 tot 12.00 uur voor aanvragen. Doorgaans kun je het visum al de volgende dag ophalen tussen 14.00 en 16.30 uur. Het visum kost € 50,- en is 6 maanden geldig. Verder heb je voor de aanvraag twee pasfoto's en je paspoort nodig. Paspoort moet bij vertrek uit India nog min. 6 mnd geldig zijn. Het visum is geldig vanaf de datum van uitgifte!
Taal:	Hindi en lokale talen; goed Engels.
Elektriciteit:	220 Volt.
Maaltijden :	Budget: Rs45 Mid-range: Rs45-120 High: Rs120-230 Deluxe: Rs230+
Verblijf:	Budget: Rs140-460 Mid-range: Rs460-4600 High: Rs4600-9000 Deluxe: Rs9000+

HOOGTEPUNTEN VAN INDIA

In India zijn er twee populaire routes:

• Noord India
• Zuid India
  
  

Noord India

1. Delhi

Delhi, waar de dynastieën uit het verleden hun sporen in monumentale bouwwerken hebben nagelaten. De hoofdstad van India heeft veel monumenten uit de tijd van de vorsten van het islamitische Mogolrijk. Bouwwerken uit verschillende periodes zijn onder meer het Rode Fort, de Jama Mashid (de grootste moskee van India) en het graf van keizer Humayun. Het moskeeëncomplex van Qutab Minar, met de imposante toren uit de 13e eeuw, spreekt zeer tot de verbeelding. Verder kun je tempels van de verschillende godsdiensten bezoeken. Zo is er een grote tempel van de sikhs, een Bahai-tempel en natuurlijk veel hindoetempels, waarvan de in 1938 gebouwde Lakshmi Narayan-tempel de interessantste is. In het oude hart van Delhi (Chandni Chowk en omgeving) kom je in het levendige straatleven van de stad terecht. De bezienswaardigheden kunnen individueel (per taxi of riksja) bezocht worden, maar ook een georganiseerde stadsrondrit behoort tot de mogelijkheden. De scheiding tussen Old Delhi en het door de Britten aangelegde New Delhi is nog goed te zien.

De must see's zijn kort samengevat:
Red Fort : In dit fort, uit het Mughal-tijdperk, kun je op je gemak rondwandelen.
Qutub Minar: Deze massieve toren, gebouwd om de komst van de Islam in India te bekrachtigen, is een 'Cultureel Wereld-erfenis'-monument.
Jama Masjid: De grootste moskee in India is gebouwd door Shah Jahan, die ook verantwoordelijk is voor de Taj Mahal.
Connaught Place: Dit levende hart van Delhi is dé plek om op souvenirjacht te gaan. Alles staatswinkels bevinden zich hier, en veel wat je in het land kunt krijgen, is hier te koop.
Humayun's graftombe: Een mooi voorbeeld van vroege Mughal architektuur; ook dit is een 'Cultureel Wereld-erfenis' monument.

2. Shekhawati (Mahansar)

Vanuit Delhi reis je door naar het fort Mahansar in de landstreek Shekhawati. Onderweg rijd je door de halfwoestijn van Rajasthan met hier en daar dorpjes waar je vrouwen in hun kleurige sari's water kunt zien halen bij de put. In de omgeving zijn mooi beschilderde 'haveli's' (oude koopmanshuizen). Fort Mahansar is een paleisje uit de vorige eeuw dat nog altijd door de thakur (de landeigenaar) en zijn vrouw wordt bewoond. Shekhawati is zeer de moeite waard. Er komen maar weinig toeristen, de muurschilderingen zijn heel bijzonder en de sfeer in het gebied is plezierig.

3. Bikaner

Deze stad was vroeger een belangrijk handelscentrum op de karavaanroutes. Belangrijkste bezienswaardigheden zijn het immense Junagarhfort met vele paleizen en tempels binnen zijn muren, de 14e-eeuwse tempels die gewijd zijn aan het Jaïnisme (een verlossingsleer die tegelijk met het boeddhisme is ontstaan), en de levendige bazaars in de oude stad rondom Kota Gate.

4. Jaisalmer

Jaisalmer, de 'Gouden Stad'. Jaisalmer lag vroeger net als Bikaner op de kamelenroute van India naar Centraal-Azië. Nog steeds zijn kamelen alom aanwezig in het straatbeeld. Tegenwoordig is Jaisalmer een kleine, vredige woestijnstad met een bijzondere, bijna middeleeuws aandoende atmosfeer. De op een heuvel gelegen stad is omgeven door een enorme stadswal die bij zonsondergang een gouden kleur aanneemt.

Binnen de stadswal liggen het oude paleis en enkele zeer fraaie Jain-tempels met prachtig steenhouwwerk uit de 12e eeuw. Vanaf het fort heb je een schitterend uitzicht op Jaisalmer en de omliggende woestijn. Uit de bloeitijd van Jaisalmer stammen de haveli's, de bijzonder fraai gedecoreerde huizen van de kooplieden. Het hout en het zandsteen waaruit deze gebouwen zijn opgetrokken, zijn onvoorstelbaar fijn bewerkt. Feitelijk is ieder huis in Jaisalmer min of meer op deze wijze gedecoreerd. Tot de mooiste exemplaren behoren de Nathmal ki Haveli en de Patwon ki Haveli. De sfeervolle straatjes en steegjes geven je het gevoel ver terug in de tijd te zijn. De trotse Rajasthaanse mannen en vrouwen zien er vaak zeer kleurig uit en maken het straatbeeld nog aantrekkelijker. Het is mogelijk om vanuit Jaisalmer een facultatieve kamelensafari van een halve dag te maken.

5. Jodhpur

De tocht naar Jodhpur voert door het desolate woestijnlandschap van Rajasthan. Jodhpur ligt aan de rand van de Thar-woestijn en werd in 1485 gesticht. Deze ommuurde oude stad heeft een netwerk van kleine straatjes met een bijzonder exotische sfeer, mede veroorzaakt door de bevolking die bijzonder fraai gekleed gaat. Brahmanen ontdekten eeuwen geleden dat de kleur blauw insecten afweerde, waarna de gehele stad in een pastelblauwe kleur werd overgeschilderd, een fantastisch gezicht! Jodhpur wordt dan ook de 'blauwe stad' genoemd.

Je kunt een bezoek brengen aan het Meherangarh-fort, een prachtig Rajput-fort met een zeer interessant museum. In de namiddag is het leuk om rond te wandelen door de kleurrijke marktstraatjes van de stad. Jodhpur is minder toeristisch dan de andere steden en de binnenstad is nog zeer authentiek. Je kunt ook een facultatieve excursie per jeep in de Thar-woestijn maken. Op deze tocht kom je door dorpjes van de halfnomadische Bishnoi. Het is indrukwekkend om te zien hoe deze mensen met een minimum aan middelen een bestaan hebben weten op te bouwen in dit onherbergzame, afgelegen gebied. De bevolking leeft hier zeer traditioneel en is nog zeer duidelijk in 'kasten' (sociale groepen) ingedeeld. Het kastenstelsel is een strak hiërarchisch systeem waarin de hogere kasten worden gezien als ritueel zuiver terwijl de lagere kasten als ritueel onzuiver worden beschouwd. In deze streek is de kledij vaak traditioneel; dit is aan de tulband van de mannen en de rok van de vrouwen dikwijls te zien. Je ontmoet in dit gebied Hindoes die hun religie op een strenge manier belijden. In hun geloofsbeleving komen soms nog oude Vedische riten voor (het Vedische geloof is de voorloper van het hindoeïsme).

6. Udaipur

Op weg naar Udaipur bezoek je de Jain-tempels van Ranakpur, gelegen in een mooie groene vallei. Het enorme tempelcomplex bezit prachtige uit steen gehouwen decoraties, een lust voor het oog. Van de 1444 pilaren die deze tempel telt zijn er geen twee gelijk! Het Jaïnisme is een godsdienst die tegelijk met het boeddhisme in het noordoosten van India is ontstaan (ca. 400 v. Chr.). als je verder naar het zuiden rijdt, het Aravalli-gebergte doorstekend met Mount Abu met het beroemde Dilwara tempelcomplex,, bereik je Udaipur.

Udaipur is voor velen zonder meer de leukste stad van Rajasthan. Het oude deel van Udaipur is heel kleurrijk met z'n nauwe straatjes, vele markten en druk straatleven. Aan de oever van het Pichola-meer ligt het City Palace, het grootste paleizencomplex van India. Tijdens een rondgang door het paleis loop je door de vele met glaswerk en siertegels gedecoreerde vertrekken. Vlakbij het paleis ligt de 17e-eeuwse Jagdish-tempel met fraaie, uit steen gehouwen versieringen; de tempel is gewijd aan Vishnu, een van de hoofdgoden van het hindoeïsme. Verder kun je een boottocht over het Pichola-meer maken of langs de oevers wandelen. Daar bevinden zich vele bad- en wasplaatsen waar het altijd een drukte van belang is. Op het Jag Niwas-eiland bevindt zich het Lake Palace. Dit in 1754 gebouwde paleis is thans een luxueus hotel. Het is leuk om 's avonds in deze koloniaal aandoende omgeving te dineren. Tegen zonsondergang heeft de stad iets sprookjesachtigs, en het is geen wonder dat er over Udaipur zoveel romantische legendes bestaan.

7. Pushkar

Pushkar, het wereldberoemde, belangrijke pelgrimsoord voor Hindoes. De witte tempels en het heilige meer zijn een lust voor het oog, evenals de pelgrims zelf. De oude religieuze tempels en de pelgrims creëren een exotische sfeer die op de meeste mensen diepe indruk maakt. Tijdens de volle maan in november (volgens de hindoeïstische kalender Kartik Punima) is er in deze stad een enorm grote kamelenmarkt waar duizenden mensen op afkomen, afgesloten met een religieus festijn waarbij het meer als middelpunt fungeert. Pushkar is tijdens deze dagen één groot kleurrijk festival.

8. Jaipur

Door het droge landschap van Rajasthan gaan we naar Jaipur, de hoofdstad van Rajasthan. Jaipur wordt ook wel de 'Roze Stad' genoemd, omdat gebouwen, stadsmuren en poorten voor een groot gedeelte een roze kleur hebben. De stad werd in 1728 gesticht door maharadja Sawai Jai Singh II. Deze maharadja was een voor zijn tijd zeer vooruitstrevend man met moderne ideeën over stedenbouw die hij met de bouw van deze naar zichzelf vernoemde stad in de praktijk bracht.

Je kunt een excursie naar Amber maken. Hier kun je in de voetsporen treden van de maharadja's door een ritje te maken op een olifant naar dit strategisch gelegen fort. Het Amberfort is een uitgebreid complex van paleizen en tempels, met als absolute hoogtepunt de prachtige Spiegelhal. Vanhier heb je de mogelijkheid om terug te fietsen naar Jaipur. Je rijdt dan langs het Waterpaleis en kunt onderweg de deels overwoekerde marmeren koninklijke graven bezoeken. Tijdens een fietstochtje leg je vaak makkelijk contact met de plaatselijke bevolking. Het beroemdste bouwwerk van Jaipur is de Hawa Mahal oftewel het Paleis der Winden. De prachtig gedecoreerde gevel domineert de hoofdstraat van de oude stad. Dit paleis werd vroeger gebruikt door de vele vrouwen van de maharadja (die zich niet in het openbaar mochten vertonen) om de processies in de stad goed te kunnen volgen. Niet ver van de Hawa Mahal ligt het City Palace van de maharadja's en de Jantra Mantar, een imposant bouwwerk voor astronomische observaties. Zeker zo interessant zijn de vele bazaars in de stad, waar van alles te koop is. Met sieraden getooide vrouwen in kleurrijke Rajasthaanse gewaden en mannen met opvallende tulbanden completeren het straatbeeld van deze sfeervolle stad.

9. Bharatpur

Per bus reis je naar het vogelreservaat Keoladeo bij Bharatpur dat je per fiets of riksja kunt verkennen. Het park bestaat uit een aaneenschakeling van meren en waterwegen, die gevoed worden door rivieren en regenwater. In dit waterrijke reservaat huizen verschillende vogelsoorten, zoals ijsvogels, reigers, ooievaars, lepelaars, pelikanen en de zeldzame Siberische kraanvogel. Wonderlijk genoeg is dit natuurpark niet op natuurlijke wijze ontstaan, maar door een 19e-eeuwse maharadja ontworpen om jachtpartijen te kunnen houden. Inmiddels is jagen hier al jarenlang verboden en is de vogelstand uitstekend te noemen. Doordat je vlakbij het vogelreservaat overnacht, in Bharatpur, heb je ruim de tijd om dit stuk natuurschoon te verkennen.

10. Agra

Afgezien van de Taj Mahal zijn er bezienswaardigheden als het Agra fort (een kleine stad in de stad, met geweldige muren, moskeen), Sikandra, Ram Bagh en Itmad-ud-Daulah. Vijfendertig kilometer daarvandaan liggen de koninklijke ruïnes van de Mughal stad, Fatahpur Sikri.
De verlaten Mogolstad Fatehpur Sikri die in de 16e eeuw door keizer Akbar gebouwd werd. Om nog onduidelijke redenen werd de (goed bewaard gebleven) stad na enkele jaren verlaten. De toegangspoort van de Jama Mashid-moskee is de hoogste poort van India. Ook de moeite waard is de Panch Mahal, een vijf verdiepingen hoog gebouw vanwaar je een prachtig uitzicht hebt op de oude Mogolstad. Bezoek de monumenten van Agra, zoals het rode fort en de graftombe van de Itmadud-Daula (Minister van Financiën tijdens de Mogolperiode), een voorloper van de Taj Mahal. De Taj Mahal zelf is een van de mooiste gebouwen ter wereld en een onbetwist hoogtepunt van een reis naar India. Het werd gebouwd door Sjah Jahan als graftombe voor zijn geliefde vrouw Mumtaz Mahal in de 17e eeuw. Het gebouw is geheel uit wit marmer opgetrokken en ingelegd met halfedelstenen en zwart marmer. De 'Taj' lijkt een sprookje maar is echt! Omdat dit bouwwerk zo mooi is gaan velen er voor een tweede keer naar toe. De lichtval op de Taj bij zonsopkomst en zonsondergang is terecht wereldberoemd.

11. Khajuraho

Khajuraho in de staat Madya Pradesh. Het vriendelijke stadje is wereldberoemd door de eeuwenoude tempels met schitterende erotische reliëfs, en ademt ondanks de vele bezoekers een ontspannen sfeer. De tempels werden tussen de 10e en 12e eeuw door de Chandela-vorsten gebouwd. Ooit waren er vijfentachtig, maar ook nu nog is er veel te zien.

De beroemde tempels laten zich het makkelijkst per fiets bezoeken. De rijkelijk versierde erotische afbeeldingen zijn vrijmoedig en zeer artistiek. Een veel gestelde vraag is waarom deze afbeeldingen gemaakt zijn. Verschillende antwoorden zijn al op deze vraag gegeven, maar wat het juiste antwoord is niet bekend. Enkele theorieën zijn 'het opvoeden van jongens in de pubertijd', 'het behoeden van de tempels voor blikseminslag' of 'tantrische afbeeldingen'. Minder dan 10% van de werken zijn erotische voorstellingen. Het geheel van architectuur en beeldhouwkunst omvat vele aspecten van het Indiase dagelijkse leven van 1000 jaar geleden: goden, krijgers, muzikanten en mythologische dieren. Ook het kleine archeologische museum van Khajuraho beschikt over een mooie collectie beelden.

12. Varanasi

Varanasi ligt in de staat Uttar Pradesh en is de heiligste stad van de Hindoes. Als er één stad is die tot de verbeelding spreekt en het magische en mystieke van India vertegenwoordigt, dan is het wel Varanasi. Wie hier sterft kan in één keer toetreden tot het Nirvana, de 'hemel', voor de aanhangers van het hindoeïsme.

Deze fascinerende stad heeft veel te bieden. Het is een belevenis rond te dwalen door de nauwe steegjes en straatjes van de oude stad. Varanasi staat vol tempeltjes. Vele pelgrims en heilige mannen (sadhu's) bevolken de straten. Bij de 'burningghats' vindt de beroemde lijkverbranding plaats. Fotograferen is hier verboden. Na de crematie wordt de as over de heilige Ganges-rivier uitgestrooid. De pelgrims komen hierheen om zich ritueel te wassen ('reinigen') in de heilige Ganges, om te bidden en sommigen om er te sterven. Een boottocht in de vroege ochtend langs de 'ghats' (plaatsen waar mensen baden) is aan te bevelen. Vele pelgrims bidden en baden aan de oever van de Ganges, een sfeervol en indrukwekkend schouwspel. Er zijn ook excursiemogelijkheden buiten de stad, zoals naar Sarnath of een wandeling in dorpjes waar zijde geweven wordt. Varanasi is beroemd om zijn zijde en er zijn dan ook veel zijdewinkels in de stad.

De must see's zijn:
De hele bebouwde oever, de Alamgir moskee, de Bharat Mata tempel, de Tulsi Manas tempel, de Gyanvapi moskee, de Vishwanath tempel (Benaras Hindu University), de Durga tempel, Samath, het archeologische museum, het Fort museum, Ramnagar, de Bharat Kala Bhavan Hindu University.

Overige Plaatsen in Noord-India

Dharamsala
Verscholen in de uitlopers van de Himalaya ligt Dharamsala, waar het hoofdkwartier gevestigd is van de Tibetaanse regiering in ballingschap. In de kronkelende straatjes van de stad zijn de rode pijen van de Tibetaanse monniken een vertrouwd gezicht. In de groene heuvels rondom kun je prachtige wandelingen maken naar een aantal interessante kloosters. En wie weet houdt de Dalai Lama toevallig een publieke audiëntie.

Calcutta
In 1990 bestond Calcutta, India's dichtst bevolkte stad, 300 jaar. Met meer dan 10 miljoen mensen is Calcutta bruisend en bezig. Er is altijd wel iets te doen, uiteenlopend van voetbal tot religieuze vieringen, concerten, theater of politieke demonstraties: Calcutta is altijd in beweging. Haar architectonische erfenis is terug te vinden in Fort William, Writers Building, het Victoria Memorial en diverse andere monumenten. Sudder Street is de belangrijkste straat van de stad. De Botanische tuinen die in 1786 werden aangelegd zijn beroemd door de banyan-boom waarvan men zegt dat hij de grootste kruin ter wereld heeft.

Darjeeling
Darjeeling, het zomerverblijf van de Britten in Bengalen. Het is beroemd door haar 'orthodoxe' thee, en ook nu nog produceren de plantages rond Darjeeling het beste blad in India. Darjeeling is een beeldschoon onbedorven plaatsje in de bergen, op een hoogte van 2134 meter. De bevolking bestaat uit Tibetanen, Nepalezen, Lepcha en Buthia. Vanuit Darjeeling is er een prachtig uitzicht op de Mount Everest en de Kachenjunga. Op 35 kilometer afstand ten zuiden van Darjeeling liggen Kurseong en Mirik, waar een kunstmatig meer te vinden is. Een ander hill resort is Kalimpong, dat op twee uren rijden van Darjeeling ligt. Dit was ooit het beginpunt van de route over land naar Tibet, en het ademt nog altijd een Tibetaanse sfeer uit.

1. Chennai

Chennai, het vroegere Madras, hoofdstad van de deelstaat Tamil Nadu.

2. Mamallapuram

Het nabijgelegen havenstadje Mamallapuram. Hier kun je de rest van deze dag genieten van het tropische strand en bijkomen van de heenreis. Ook staat er een fraai 'kusttempeltje' romantisch vlak aan zee.

3. Pondicherry

Hier kun je je verdiepen in de unieke spiritualiteit van de Sri Aurobindo Ashram, waar vele westerlingen rust en meditatie zoeken. Tot voor kort wapperde overigens de Franse vlag in Pondicherry. Je vindt er dan ook nog altijd Franse straatnamen, een brede boulevard en fraaie koloniale villa's. In de vele bistrootjes waan je je in een plaatsje aan de Rivièra, er heerst een haast mediterrane sfeer, nog eens extra onderstreept door de verrukkelijkheden die er worden geserveerd.

4. Thanjavur

Thanjavur, vroeger bekend als Tanjore. Thanjavur ligt in een zeer vruchtbaar gebied. De Cauvery-rivier, die er doorheen stroomt, wordt door de Tamils beschouwd als de zuidelijke Ganges. Je kunt hier de 10e-eeuwse Brihadishware-tempel bezoeken, de belangrijkste van de stad. De poorten worden bewaakt door twee demonisch ogende tempelwachters, en op het tempelterrein staat een enorm beeld van Nandi, de stier waarop Shiva rijdt.

5. Tiruchirappali

Tiruchirappali,ook wel kortweg Trichy genoemd. Hoog boven deze levendige tempelstad uit torent de Rock Fort-tempel. De trappen die naar het heiligdom leiden zijn uitgehouwen uit een enorme rots. Leuk detail is dat je je halverwege voor een klein bedrag kunt laten zegenen door de tempelolifant. Ook de indrukwekkende Srirangam-tempel mag je niet missen!

6. Madurai

Madurai, volgens sommige wetenschappers de oudste stad van Zuid-India. In deze levendige stad is het een drukte van belang, in feite is het één grote bazaar, vol met winkels, straatkraampjes, heiligdommen en restaurants. Ook zul je ongetwijfeld aangeklampt worden door vele kleermakers om kleren op maat te laten maken. In smalle straatjes en drukke bazaars prijzen ze hun "tailor-made suit" aan. Madurai doet heel 'middeleeuws' aan en is volgens velen de meest spectaculaire stad van het zuiden. Een absoluut hoogtepunt vormt de Sri Meenakshi-tempel in Madurai. Adembenemende, kleurrijke afbeeldingen versieren de toegangspoorten en duizenden toestromende pelgrims zorgen voor een prachtig schouwspel! Onder begeleiding van oude Tamilhymnen wordt Shiva iedere avond naar de slaapkamer van Meenakshi gebracht, en iedere ochtend weer terug. Gelovigen, sadhu's en vele priesters maken dit ritueel dagelijks weer mee. Je komt hier ogen, tijd en fotorolletjes te kort.

7. Periyar N.P.

Periyar N.P., het bekendste natuurpark van Zuid-India. Het park staat bekend om zijn vele in het wild voorkomende diersoorten, zoals bizons, antilopen, herten, wilde zwijnen, apen en olifanten. Ook de tijger komt hier voor, maar de eerlijkheid gebiedt te melden dat de kans er een te zien niet groot is. Daarnaast kent het gebied een grote verscheidenheid aan vogels. Je kunt met een gids een wandeling door het natuurpark maken.

8. Allepey

In het Periyar Nationaal Park vind je een groot kunstmatig meer. Een tip: alle vroegte per boot de jungle in trekken, op zoek naar het gevarieerde dierenleven. Vervolgens reis je naar Allepey. Hier ga je aan boord van de kenmerkende house-boten voor een tocht over de schitterende Backwaters. Vlak achter de kust van Kerala vormen deze beroemde binnenwateren een waar labyrint van smalle en brede kanalen. Het uitgebreide stelsel van waterwegen wordt omzoomd door palmen en dorpjes. Glijdend door lagunes en kanalen geniet je van groene rijstvelden en palmbomen, en ervaar je de ongekende schoonheid en rust van het zuiden van India. De romantiek van de omgeving en de boot zorgen voor een onvergetelijke trip door deze mooie omgeving.

9. Kochi

Kochi, vroeger Cochin. Hier getuigen het fort en oude centrum van de sporen die de Portugezen en Nederlanders tijdens de koloniale periode hebben nagelaten.

Kochi is schitterend gelegen op een reeks eilanden en schiereilanden. De stad kent een rijke koloniale geschiedenis. De eerste handelaren kwamen uit het Midden Oosten en China, pas veel later arriveerden de Portugezen, de Nederlanders en de Engelsen. Kooplieden uit alle windstreken kwamen hier om handel te drijven, met als belangrijkste reden de overvloed aan specerijen. Veel herinnert nog aan die tijden. In het Mattancherry Palace zijn nog muurschilderingen te bezichtigen uit de Nederlandse tijd. Niet ver hiervandaan ligt de joodse synagoge, met handbeschilderde Chinese vloertegels met wilgenpatroon. Andere Chinese invloeden vind je aan de kust. De Chinese visnetten die je er vindt zijn nog altijd in gebruik. Het zijn ingenieuze houten constructies waarvan bij hoogtij het net wordt neergelaten en hier ooit terecht gekomen door handelslieden van het hof van Kublai Khan. In het Fort Cochin dateren de huizen nog uit de Portugese tijd. Ook vind je hier de St. Franciscus-kerk, de oudste Europese kerk (nederlands) in India. Je kunt op je gemak de stad verkennen. Ook kun je in Kochi 's avonds een Kathakali-dansvoorstelling bijwonen, gekenmerkt door groteske gebaren en een zeer uitgebreide make-up. Soms kun je vooraf het schminken zien gebeuren, terwijl ondertussen wordt uitgelegd wat de betekenis is van de verschillende poses en gelaatsuitdrukkingen.

10. Ooty

Tussen de plantages rond Ooty kun je een mooie wandeling maken. Het is hier koeler dan in de laaglanden, heerlijk om te wandelen dus. Op de plantages zie je de theepluksters al druk in de weer.

11. Mysore

Je zult snel in contact komen met de vriendelijke Indiërs, terwijl je wandelt over de geurige en kleurrijke Devaraja-markt. Op de Devaraja-markt in Mysore liggen groenten en fruit kunstig opgestapeld, een uitdaging voor de fotograaf, maar ook voor de smaakpapillen. De parfumverkoper zal je met plezier laten snuffelen aan de meest exotische geuren, een straatje verderop rijgen bloemenjongens de mooiste guirlandes. In het centrum Mysore trekt het enorme paleis van de Maharadja, met zijn weelderige uiting van rijkdom, de aandacht. Je zult je verbazen over de pracht en praal waarin de vroegere vorsten leefden.

12. Coorg (Madikeri)

Ook deze regio is, net als rond Ooty, vol met plantages op de groene heuvels, vooral koffie in dit gebied. Je bent hier in de Westelijke Ghats, de nog vrij onontdekte heuvels van het district Coorg. Het gebied is bekend om de unieke cultuur van de Kodava's, een volk waarvan men denkt dat het afstamt van Perzen en Koerden. Ook leven hier her en der nog kleine etnische groeperingen. Hun gewoontes verschillen sterk van die van de Hindoes. Als je geluk hebt is er net een bruiloft, en ben je getuige van de traditionele gebruiken en zie je de fraaie kostuums die erbij gedragen worden. Madikeri vormt een prima uitvalsbasis om de omgeving te verkennen. Je kunt onder begeleiding van een gids een prachtige, pittige wandeling maken. Maar ook tijdens een eenvoudige kortere wandeling zul je genoeg zien. In de buurt vind je watervallen, afgewisseld met groene heuvels en kleine dorpen. Je wandelt langs koffie-, peper- en kardemomplantages

13. Sravanbelagola

Sravanbelagola, de grootste Jaïn-tempel ter wereld. Sravanbelagola betekent letterlijk 'de Monnik van de Witte Vijver', en is een bijzondere heilige plaats waarvan de eenvoud en sereniteit zeker zal aanspreken. Een 17 meter hoog standbeeld van de naakte meester Gomateshvara, uit één stuk steen vervaardigd, staat imposant boven op een rots. Op blote voeten kun je de oneindige trappen naar boven beklimmen, net zoals de pelgrims het doen. Mensen van hogere kasten of slecht ter been, kunnen ook naar boven gedragen worden in speciaal daarvoor aanwezige draagstoelen.

14. Hassan

Hassan met de tempels van Belur en Halebid. Ze werden zo'n 800 jaar geleden door de Hoysala's gebouwd, de toenmalige heersers over dit deel van India. De stijl verschilt sterk van de tempels die je in Madurai en Trichy hebt gezien. De tempels van Belur en Halebid kenmerken zich vooral door hun, haast buitensporige, beeldhouwwerk, hoogtepunten van de Zuidindiase tempelkunst.

15 .Hampi

Een van die haast magische plaatsen waar India patent op lijkt te hebben is Hampi. In Hampi liggen de ruïnes van de oude stad Vijayanagar. Vanwege de afgelegen ligging worden de tempelruïnes weinig bezocht, des te boeiender dus deze kans om ze te bezoeken. Deze stad was vroeger de hoofdstad van het Telugu koninkrijk, dat zich in de 15de en 16de eeuw over vrijwel geheel Zuid- India uitstrekte. De stad was omgeven door 7 concentrische verdedigingswallen. De welvaart kwam voort uit hun controle over de specerijen- en katoenhandel. Je vindt er vele tempels, zoals de 52 meter hoge Virupaksha tempel en de Vittala tempel, een van de fraaiste van Zuid-India. Het landschap met vreemde rotsformaties geven het geheel een totaal eigen identiteit.

16. Badami

Badami. Hier vind je prachtige tempels in grotten. Ze zijn gewijd aan Shiva en Vishnu, en er is een Jain-tempel. Niet ver van Badami ligt Pattadkal. Hier kun je de indrukwekkende Virupaksh Tempel en Mallikarjuna Tempel bezoeken.

17. Goa

In Goa kun je genieten van een welverdiend verblijf aan een van de magische stranden. Het tropische, relaxte decor biedt je de ruimte om de vele indrukken nog eens de revue te laten passeren. Op het strand heerst een lome bedrijvigheid van de fruitverkoopsters en andere kleine middenstanders. Je drinkt uit een kokosnoot, smult van versgevangen vis, terwijl je geniet van een schitterende zonsondergang. Maar, Goa biedt meer dan enkel zon, zee en zand. Je kunt natuurlijk een ontspannende oliemassage nemen. Wil je wat meer activiteiten ontplooien, maak dan een uitstapje meer het binnenland in. Je treft een zeer afwisselend landschap en overal vind je herinneringen aan de Portugese overheersing. Verreweg de meeste inwoners zijn Rooms Katholiek en dat zie je alleen al aan de vrijere manier van kleden: zo heeft bij de vrouwen de traditionele sari veelal plaats gemaakt voor een vlotte fleurige jurk.

18. Mumbai / Bombay

Mumbai is de snelst groeiende stad van India. Het is een indrukwekkende metropool vol contrasten. In de wijk Colaba bevindt zich de 'Gateway of India', een opvallende triomfboog op de plek waar ooit eens de Engelsen hun eerste voet aan Indiase wal zetten. Onder de galerijen langs de Colaba Causeway staan eindeloze rijen marktstalletjes waar het elke dag weer een drukte van jewelste is. Door de straten van Colaba rijden nog altijd de rode Engelse dubbeldekkers. Andere bezienswaardigheden zijn o.a. het Prince of Wales Museum, de Hangende Tuinen en de Torens der Stilte op Malabar Hill. Ook de in zee gelegen moskee van Haji Ali en de Mahalaxmi Dhobi Ghat zijn de moeite van een bezoekje waard. De Mahalaxmi Dhobi Ghat is de gemeentelijke openlucht wasserette, waar zo'n 5000 mannen in de weer zijn met de was van de hele stad! Mumbai is verder natuurlijk vooral bekend onder zijn illustere bijnaam "Bollywood" vanwege de enorme filmindustrie. 's Avonds heb je de keuze uit verschillende restaurants en gezellige café's om deze reis op een waardige manier af te sluiten. Of duik een bioscoop in en geniet als afsluiting van de reis van zo'n typisch Indiase film. Ook de magie van Zuid-India zal nog vaak als film op je netvlies verschijnen.

INFO OVER DORPEN EN STEDEN

Noord	West	Zuid	Oost
Jammu & Kashmir Delhi Himachal Pradesh Haryana Punjab Rajasthan Uttar Pradesh (agra) Uttaranchal	Gujarat Maharashtra Madhya Pradesh Chhattisgarh Goa	Karnataka Kerala Tamil Nadu Andhra Pradesh Lakshadweep Pondicherry	Arunachal Pradesh Assam Bihar Jharkhand Manipur Meghalaya Mizoram Nagaland West Bengal Orissa Sikkim Tripura Andaman & Nicobar

TIPS VAN REIZIGERS

Neem een notitieblokje mee, waardoor je iets kunt uittekenen of andere info op kan laten schrijven.
Gooi nooit je kaartje weg voordat je het station van je eindbestemming uit bent, want alles wordt 100 keer gecontroleerd
neem altijd een kaartje met de naam van het hotel in het Chinees mee, mocht u verdwalen dan kan een taxi u weer terugbrengen.

LINKS

http://india.pagina.nl
http://nl.wikipedia.org/wiki/India
http://www.lonelyplanet.com/destinations/indian_subcontinent/india/